[일요시사=이해경 기자] 김용 다트머스대학 총장이 세계은행 총재에 지명됐다. 버락 오바마 미국 대통령에 의해서다. 경쟁 후보가 있긴 하지만 미국이 의결권 대부분을 가지고 있다는 점에서 사실상 낙점이나 다름없는 상황이다. 김 총장의 총재 지명은 파격으로 받아들여졌다. 지난 66년 간 세계은행 총재직은 백인들의 전유물로 여겨져 온 때문이다. 아시아인으로선 김 총장이 처음이다. 새로운 역사를 쓰게 된 것이다. 특히 김 총장의 ‘최초’ 타이틀은 이번이 처음이 아니다. 2009년 미국 아이비리그의 다트머스대 총장에도 아시아인으로서 처음으로 올랐다. 김 총장이 아메리칸드림의 산 증인이자 자랑스러운 한국인의 표본으로 통하는 것도 모두 이런 이유에서다

김용 다트머스대학 총장이 세계은행(WB) 총재에 지명됐다. 버락 오바마 미국 대통령은 지난 3월23일 백악관 로즈가든에서 공식 브리핑을 통해 “세계은행 신임 총재 지명을 놓고 여러 후보들을 검토했다”며 “김용 총장을 지명하겠다”고 발표했다.

이날 오바마 대통령은 지명 배경에 대해 “김 총장은 세계적 경험을 갖췄다”며 “아시아에서 아프리카로 그리고 미국에 걸쳐 세계 각 국가에서 몸담아왔다”고 설명했다. 이어 오바마 대통령은 “그의 경험은 세계 중심에서 각 국가의 작은 마을까지 다양하다며 이는 미국의 다양성에 좋은 예가 될 것”이라고 덧붙였다.

세계적 경험 갖추고
세계 각 국가에 몸담아

정식 명칭이 국제부흥개발은행(IBRD)인 세계은행은 2차 세계대전 피해 복구를 목적으로 위해 설립되었으며 주로 개발도상국 산업 발전을 위한 자금 융자와 기술 원조를 맡고 있는 국제기구다.

세계은행 총재는 미국이 지명하는 것이 관례이며 오는 4월20일 열리는 연차 총회를 통해 최종 결정된다. 세계은행 최대 지분을 갖고 있는 미국이 의결권을 사실상 장악하고 있어 김용 총장의 정식 선임은 확실시된다.

그동안 총재 후보로 로렌스 서머스 전 백악관 국가경제위원회 위원장, 존 케리 상원 외교위원장, 수잔 라이스 유엔 주재 미국 대사 등이 거론돼 왔다. 이런 가운데 오바마는 김 총장이라는 ‘깜짝 카드’를 선택하면서 그 배경에 관심이 모이고 있다.

이에 대해 외신들은 중국, 브라질, 남아프리카공화국 등 신흥국들이 더 이상 미국이 세계은행 총재직을 독식해서는 안 된다며 미국인이 아닌 후보를 추천하려는 움직임을 보이자 이들의 반발을 감안해 아시아계 미국인 김 총재를 발탁했다는 해석을 내놨다.

또 김 총장의 지명은 빌 클린턴 전 대통령의 인연도 영향을 미친 것으로 전해졌다. 김 총장은 하버드대 동창이자 아프리카·중남미 구호활동의 동지인 폴 파머 하버드대 교수와 아이티 가난 퇴치활동을 꾸준히 벌여 왔다.
파머는 클린턴과 친분이 있는 인도주의 활동가다. 오바마 대통령이 세계은행 총재 인선으로 고민하자 클린턴이 부인인 힐러리 클린턴 국무장관을 통해 김 총장을 천거한 것으로 알려졌다.

제이 카니 백악관 대변인은 “김 총장을 만나 처음으로 세계은행 총재직을 제안한 사람은 클린턴 장관”이라며 “클린턴 장관과 가이트너 재무장관이 김 총장 안을 강력하게 지지한 것으로 안다”고 말했다. 클린턴 전 대통령은 “짐 킴(미국명)은 내 친구인 파머와 함께 아이티에서 페루·말라위까지 보건의료와 희망을 배달한 인물”이라며 “오바마는 탁월한 선택을 했다”고 말했다.

김 총장의 지명 사실이 알려지자 세계 각국에서 지지 표명이 잇따랐다. 중국 신화통신은 오바마 대통령의 선택을 ‘고무적’이라며 “오바마의 결정은 세계은행 내에서 역할이 커져야 한다는 개발도상국의 요구에 주의를 기울이기 시작했다는 점을 보여 준 것”이라고 평가했다. 아프리카 르완다 폴 카가메 대통령도 “김 총장은 아프리카의 진정한 친구”라며 “가난 퇴치에 앞장설 적임자”라고 환영했다. 미국 워싱턴 포스트(WP)는 이 소식을 1면 주요기사로 다룬 데 이어 사설에서도 “한국 태생으로 ‘아메리칸드림’의 상징으로 여겨 온 김 총장의 후보 지명은 그동안 백인 남성이 이끌어 온 세계은행에 새로운 지평을 여는 의미가 있다”고 논평했다.

결핵약 가격을 내리는 운동 벌여 90% 이상 낮춰
‘동양인 최초’ ‘최고 지도자’ 수식어 늘 그의 차지

김 총장은 지지를 이끌어 내기 위해 지난 3월27일부터 오는 4월9일까지 에티오피아를 시작으로 중국 일본·한국·인도·브라질·멕시코 등 7개국을 잇달아 방문할 계획이다. 김 총장은 이들 국가의 재무장관을 만나 세계은행의 정책 방향 등에 대해 의견을 나눈다.

김 총장은 세계은행의 역할이 과거와 달라졌다는 점을 부각할 것으로 보인다. 과거 세계은행은 주로 개도국의 도로·항만 건설 등 경제 개발에 차관을 지원했다. 한국이 대표적인 수혜국이다. 영동고속도로, 서울·부산·대구 지하철, 부산·묵호항 등도 세계은행 차관으로 건설했다.

그러나 최근엔 아프리카·중남미 최빈국의 질병·가난 퇴치로 세계은행 사업의 무게중심이 옮겨 가고 있다. 20여 년 동안 아프리카와 중남미 등에서 에이즈와 결핵 퇴치에 매진해 온 김 총장은 이 분야에서 세계 최고의 전문가로 꼽힌다.

한편 김 총장은 66년 세계은행 역사에서 백인의 전유물이었던 총재직을 아시아인으로서 처음으로 차지하면서 역사를 새롭게 쓰게 됐다. 이뿐만이 아니다. 김 총장은 2009년 아시아인 최초로 미국 아이비리그 다트머스대 총장에 오르기도 했다. 미국 아이비리그 역사 200년 동안 처음이었다. 김 총장이 한국인 이민자들 사이에서 아메리칸드림의 산증인으로 통하는 것도 이런 이유에서다.

한국인 이민자
성공스토리 주역

성공 스토리의 시작은 김 총장이 5살이던 1959년 치과 의사인 아버지를 따라 미국 이민길에 오르면서부터였다. 김 총장이 자란 아이오와주 머스커틴은 백인들이 대부분인 곳으로 당시 아시아인 가정이 단 2가족에 불과할 정도로 한국인에게는 낯선 곳이었다.

아이오와주 머스커틴고등학교에서 총학생회장으로 활약한 김 총장은 학교 미식축구팀에서 쿼터백을 맡는 등 일찌감치 리더십을 발휘했다. 1972년 리처드 닉슨 공화당 후보와 조지 맥거번 민주당 후보가 맞붙었던 미 대선 당시 아이오와 맥거번 선거 캠프에서 선거 운동을 도울 정도로 정치 활동에도 적극적이었다.

이후 브라운대로 진학한 김 총장은 1982년 하버드대 의대에 입학, 의학·인류학 박사 학위를 차례로 받았다. 이후 20년 넘게 하버드대에서 학생들을 가르치고 질병 퇴치에 앞장서며 학문적으로는 물론 인도주의적 활동과 국제 의료활동으로 명성을 쌓아왔다.

김 총장의 의료 구호활동은 하버드 의대 재학시절인 1987년 동료인 폴 파머 박사와 함께 의료구호단체인 ‘파트너스 인 헬스’를 공동 설립하면서 시작됐다. 이 단체는 페루와 러시아, 말라위, 미국 등의 빈민가에서 광범위한 의료프로그램을 지원하고 있으며 김 총장은 지금도 이 단체의 이사로 재직하고 있다.

김 총장은 특히 1990년 중반에 페루에서 약품내성이 있는 결핵 퇴치를 위한 대대적인 치료 활동을 벌였고 결핵 치료 의약품 가격을 내리는 운동을 펼쳐 이 의약품 가격을 90% 이상 낮추는 성과를 거두기도 했다.

이런 노력 덕에 그 전까지만 해도 빈국에서는 죽음의 선고와도 같던 약품내성 결핵을 치료할 수 있는 길이 열렸고 지금은 전세계 40여개 국가에서 이 질병의 퇴치를 위한 프로그램이 이뤄지고 있다.

젊은 시절부터
도전적인 삶

2004년에는 세계보건기구(WHO) 에이즈국장을 맡으며 전세계적으로 에이즈환자 치료를 위한 적극 활동을 펼침으로써 에이즈 치료활동에도 큰 성과를 거뒀다. 이런 활동으로 오바마 행정부의 에이즈 조정관으로 거론되기도 했다.

‘동양인 최초’ ‘최고 지도자’라는 수식어는 늘 그의 차지였다. 2003년 소위 ‘천재상’으로 불리는 맥아더 펠로상을 수상했다. 2005년에는 US 뉴스 앤드 월드 리포트에서 ‘미국의 최고 지도자 25인’에 선정된 데 이어 2006년엔 <타임>지의 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100인’에 꼽혔다. 지난 2009년에는 하버드 의대 국제보건·사회의학과장으로 근무하던 중 400대1의 경쟁률을 뚫고 미국 8개 명문대 중 하나인 다트머스대 제17대 총장으로 취임하기도 했다.

김 총장은 다음달 중순 열리는 세계은행 총회에서 정식 총재로 선출된다. 젊은 시절부터 도전적인 삶을 살아온 김 총장. 그는 세계은행 총재로서 과연 어떤 모습을 보여줄 것인가 귀추가 주목된다.

<김  용 프로필>

학력

~ 1993 하버드대학교 대학원 인류학 박사 
~ 1991 하버드대학교 대학원 의학 박사 
~ 1982 브라운대학교 학사 

경력

2010.04 예술과학원 회원
2009~ 미국 다트머스대학교 총장
 미국 하버드대학교 의과대학 교수
2004 세계보건기구 에이즈국 국장

수상내역

2006 미국 <타임>지 세계에서 가장 영향력 있는 100인