[일요시사=이해경 기자] ‘얼짱 정치인’ 나경원 전 의원이 그동안의 침묵을 깨고 입을 열었다. 지난 9일 방송된 tvN의 <백지연의 피플인사이드>에서 그간의 심경과 숨겨왔던 이야기를 풀어낸 것이다. 서울시장 출마 당시의 상황과 자신을 둘러싼 각종 의혹에 대한 이야기가 주를 이뤘고, 총선 불출마 선언 과정과 함께 가족들 이야기를 털어놓았다. 특히 어머니의 암수술 사실을 처음으로 밝히며 눈물이 멈추지 않아 녹화가 중단되기도 했다. 나 전 의원이 털어내고 싶었던 가슴속의 응어리는 과연 어떤 것들이었을까?
나경원 전 의원은 사법연수원 24기를 10위권 이내의 우수한 성적으로 수료하고 판사에 임용됐다. 이후 2002년 16대 대선 기간, 이회창 당시 한나라당 후보의 요청으로 한나라당에 입당하면서 정치에 입문했다.

여성판사가 현직을 물러나며 정치권에 뛰어든 두 번째 인물로 관심을 끌었으나 이 후보가 대선에서 패배하자 변호사 활동을 시작했다.

하지만 2003년 당 운영위원으로 선출되면서 다시 정계에 등장한 나 전 의원은 17·18대 국회의원 재선에 성공했고 당 대변인과 최고위원 등을 역임하며 순탄한 정치생활을 이어왔다.

하지만 지난해 10·26 서울시장 보궐선거에 나서며 모든 것이 뒤엉켜 버렸다.
 
뒤엉켜 버린 정치인생

서울시장 보궐선거가 시작되자 애초 정책선거에 임하자는 약속은 온데간데없이 흑백선전이 난무하는 네거티브전이 전개되었다.

나 전 의원은 2004년 ‘자위대 기념행사 참석’ 논란을 시작으로 2007년 ‘BBK 주가 조작 사건 관련 발언’, 2008년 ‘여교사 비하 발언’·‘노무현 전 대통령 사저 관련 발언’, 2009년 ‘미니홈피 저작권법 위반’, 2010년 ‘천안함 구조대원 빈소 기념 촬영’, 2011년 4월 ‘장애인(남아) 나체 목욕 봉사 촬영’ 등 과거의 잘못된 언행 등이 일제히 도마 위에 올랐다.

하지만 이는 시작에 불과 했다. 당시 박원순 후보에 대한 흑색선전 논란과 고가 피부클리닉 출입 논란, 트위터 자화자찬 알바 논란, 사학재단 관련 논란, 불법 정치자금 수수 논란, 제일저축은행과 유착 의혹, 재산신고 허위기재 의혹, 남편인 김재호 판사의 검찰 기소청탁 등 짧은 기간 동안 숱한 의혹들로 융단폭격을 맞다시피 했다.

폭로의 중심에는 팟캐스트 방송 <나는 꼼수다>가 있었고 이 같은 사실들은 트위터를 비롯한 각종 SNS를 통해 급속도로 확산됐다.

이에 나 전 의원은 주진우 기자를 공직선거법상 허위사실유포 혐의로 경찰에 고발해 현재까지 법정공방이 이어지고 있고, 현직 여검사의 폭로로 남편의 기소청탁 사실이 전해져 검찰수사가 진행되기도 했다.

선거 이후 나 전 의원은 휴식을 취하며 조용한 시간을 보냈지만 4·11 총선 공천심사를 앞두고 자신의 지역구였던 서울 중구에 공천신청서를 냈다.

하지만 며칠 후 당사에서 기자회견을 열어 “당이 어차피 저에게 공천을 주지 않으려 하지 않았나 생각한다”며 “당을 위해 물러서겠다. 백의종군 하겠다”고 불출마를 선언했다.

“공천 받았다면, 내가 당선되었을 거라 생각”
“어머니 암수술, 선거 끝나고 알아” 첫 고백

이후 평창동계스페셜올림픽 조직위원장직을 수행하며 말을 아껴 왔지만 방송에 나와 그간의 논란에 대해 입을 열자 관심이 집중됐다.

나 전 의원은 험난했던 지난 6개월의 시간을 회상하며 “남편과 아이들에게 너무 미안했다”는 말과 함께 눈물을 흘리기도 했다.

나 전 의원은 “집 앞까지 찾아온 취재진들이 심지어 아이들에게까지 ‘어머니 아버지 들어오셨니?’라고 물어보는 상황에 마음이 아팠다. 그래도 서울시장 선거 후 아들이 ‘엄마 탓이 아니니 너무 속상해 하지 마’라는 메일을 보내와 너무 대견했다”며 가족에 대한 미안함과 고마움을 드러냈다.

공천을 받지 못한 상황에 대해서도 입을 열었다. 나 전 의원은 “사실상 당에서 공천을 주지 않겠다는 이야기를 두 번이나 했다. 그래서 공천탈락 발표를 듣느니 차라리 불출마 선언을 하자고 마음먹었다”며 당시의 심경을 밝혔다.

이어 “만약 서울 중구에 공천을 받아 출마했다면 내가 당선되었을 거라 생각한다”고 말해 공천과정 및 총선결과에 진한 아쉬움을 드러냈다.

가장 큰 논란이 됐던 ‘1억원 피부과’ 의혹을 비롯해 남편의 기소청탁 등 각종 의혹에 대해서도 입을 열었다.

나 전 의원은 “내가 너무 고지식한 점을 보면 정치 DNA가 좀 없는 것 같다. 아직도 법조인처럼 사실관계를 명명백백하게 따져야 한다”며 재선을 지낸 국회의원이면서도 ‘정치인’다운 능수능란함을 발휘하진 못했음을 고백했다.

지난해 서울시장 출마와 관련해서는 “당시 여당의 어떤 후보가 나와도 20% 이상 지는 걸로 나왔다. 나중에 당에서 ‘나 의원이 좀 제발 나가달라’고 했다”며 당선 가능성이 희박함을 알고도 쉽게 질 수 없다는 사명감에 선거전에 뛰어들었다고 밝혔다.

한편 나 전 의원은 어머니의 암수술 사실을 처음으로 밝히기도 했다. 그는 “어머니가 암수술을 받으셨다. 서울시장 선거 끝나고 알았다. 지금은 수술과 항암치료 다 받으셔서 나아지셨지만 내가 속을 썩여 병이 드신 것 같아 너무나 힘들었다”고 말하며 눈물이 멈추지 않아 녹화가 중단되기도 했다.

나경원의 눈물

방송을 본 네티즌들은 “참으로 뻔뻔하다” “정말 자기 자신은 그것이 모두 진실이라고 믿고 있는 것일까? 진심으로 궁금하다”고 힐난하는 반응이 주를 이뤘지만 “그래도 한 가정의 딸이자 아내이자 엄마일 텐데 가슴 아팠다. 힘내라”는 반응과 함께 “아직 상처가 아물지 않았을 텐데 용기 있는 모습에 박수를 보낸다”고 응원의 메시지를 보내는 네티즌도 있었다.

하지만 나 전 의원이 재기에 성공할 수 있을지 여부는 여전히 불투명한 상황으로 보인다.