[일요시사=김성수 기자] 박헌준 현대종합상조 회장이 경영일선에 복귀했다. 2010년 상조업계에 '검풍'이 거세게 몰아칠 당시 비리 사실이 들통나 실형을 살고 나오자마자 조용히 '지휘봉'을 다시 잡은 것. 이를 두고 논란이 일고 있다. 경영 의지가 강하다는 의견과 너무 몰염치한 게 아니냐는 지적이 맞물려 회자되고 있다.

 회삿돈 130억원을 빼돌린 혐의로 2010년 11월 구속된 박헌준 현대종합상조 회장은 1심에서 징역 4년을 선고받았다. 이어진 2심에선 일부 혐의가 무죄로 판결나 형량이 1년6월로 감형됐다. 박 회장은 불복해 대법원에 상고했고, 대법원은 다시 사건을 서울고등법원으로 돌려보냈다. 서울고법은 지난 6월22일 환송 전 판결과 같은 징역 1년6월을 선고했다.

소통·현장경영 스타트

곧바로 박 회장은 자신의 사무실로 돌아갔다. 2심 판결에 따라 지난 5월 출소한 박 회장은 고법 판결 일주일 뒤인 6월29일 공식석상에 모습을 드러냈다. 이날 영업전략회의에 참석한 박 회장은 전국 지사장들과 일일이 악수하며 고개를 숙였다. 박 회장은 "대한민국 상조업계의 지각변동의 시기에 고객과의 약속을 더욱 철저히 지켜 신뢰를 쌓는 현대종합상조가 되자"고 당부했다.

이어 박 회장은 7월 초부터 전국 지사들을 방문하기 시작했다. 외부 활동보다 내부 소통이 우선이란 판단에서다. 회사 측은 박 회장이 소통에 나선 이유는 원활한 커뮤니케이션을 통해 직원들 간의 유대감을 형성하는 것은 물론 조직이 안고 있는 잠재적 문제에 효율적으로 대처할 수 있기 때문이라고 설명했다. 박 회장은 각 지사를 방문한 자리에서 "내부 구성원들과의 진솔한 소통을 통해 업무 만족도를 높이고, 이를 통해 회사를 믿고 성원해 주는 고객들의 만족도 역시 높아질 것으로 기대한다"고 말했다.

특히 현대종합상조는 지난달 잠실 학생체육관에서 3000여명의 종사원이 참석한 가운데 창사 10주년 기념식 및 FY2011 연도대상 시상식을 열었다. 박 회장은 기념사를 통해 "지금까지의 10년이 앞으로의 지속적인 성장과 발전의 큰 기틀이 되어줄 것을 확신한다"며 "신뢰를 바탕으로 희망과 확신에 찬 미래 비전을 공유하면서 대한민국을 넘어 세계 시장에서도 성공 신화를 이룩할 수 있도록 다같이 노력하자"고 강조했다.

박 회장이 돌아왔다. 비리 사실이 들통나 실형을 산 뒤 조용히 경영일선에 복귀했다. 이를 두고 논란이 일고 있다. 박 회장의 컴백을 바라보는 시각은 두 가지로 나뉜다. 경영 의지가 강하다는 의견과 너무 몰염치한 게 아니냐는 지적이 맞물려 회자되고 있다.

먼저 회사 내부는 쌍수를 들고 환영하는 분위기가 역력하다. 한마디로 '회장님 답다'는 평가가 나오고 있다. 박 회장은 주변의 눈치를 보지 않고 자신의 소신대로 행동하는 외골수로 알려져있다. 빠른 복귀도 이와 무관치 않다는 게 회사 관계자의 전언이다.

이 관계자는 "회사의 책임 있는 오너이자 경영인이 경영 전면에 나서는 것은 당연한 일"이라고 잘라 말했다. 그는 "박 회장은 다양한 프로그램을 통해 내부 구성원들과의 소통 접점 확보에 속도를 붙이고 있다"며 "전국 현장의 직원들을 격려하는 것은 물론 현장의 생생한 이야기를 경청하는 시간도 갖고 있다. 직원들은 소탈한 박 회장의 현장 경영을 적극 환영하고 있다"고 전했다.

회삿돈 빼돌려 실형 살다 출소 후 조용히 복귀
"몰염치"지적…일각선 책임론·무용론 부상

반면 상조업계의 시선은 싸늘하다. 자숙은커녕 세상 밖으로 나오자마자 '지휘봉'을 다시 잡아서다. 회사 측은 "당연한 수순"이라고 설명했으나, 업계엔 이해할 수 없다는 뒷말이 무성하다.

그도 그럴 것이 현대종합상조는 엄격한 사내 윤리규범을 제정·시행하고 있다. 부정한 수단이나 의도로 회사에 손해를 끼치는 등 비윤리적 행위에 대해 일벌백계 차원에서 단호하게 조치하고 있다. 박 회장은 평소 임직원에게 "깨끗한 회사를 만들기 위해 기본에 충실한 조직원이 되자"며 클린 이미지와 함께 철저한 자기관리를 요구했다.

업계 관계자는 "박 회장은 직원들에게 윤리를 강조하면서 정작 자신의 비리에 대해선 책임을 지지 않고 보란 듯이 경영일선에 복귀했다"며 "도덕적 해이로 기업 이미지를 깎아 먹을 대로 깎아 먹은 박 회장이 과연 수장 자격이 있을까 하는 의문이 든다"고 지적했다. 다른 관계자는 "회삿돈을 빼돌린 회장이 창피해서라도 앞으로 어떻게 직원들에게 윤리를 운운하겠냐. 얼굴에 철판을 깔지 않고선 불가능하다"며 "워낙 두껍고 깊게 찍힌 비리 회장 낙인이 당분간 쉽게 지워지지 않을 것"이라고 혀를 찼다.

같은 맥락에서 박 회장의 책임론이 불거진다. 사실 박 회장은 구속 이후 경영전면에 나서지 않았을 뿐 회장 직함을 뗀 적도, 등기직에서 내려간 적도 없다. 비난 여론에도 자리에서 물러나지 않은 것. 대법원 법인 등기부등본에 따르면 박 회장은 2004년 10월부터 맡고 있는 현대종합상조 사내이사를 계속 역임하고 있다. 구속 직전 검찰의 수사가 한창이던 2010년 10월 재선임 됐다. 이사직 임기는 3년이다.

이는 다른 총수들과는 사뭇 다른 처신이다. 횡령 혐의로 재판을 받고 있는 최재원 SK그룹 부회장은 SK㈜와 SK텔레콤 사내이사직을 놓았다. 마찬가지로 횡령 혐의로 재판을 받고 있는 이호진 전 태광그룹 회장 역시 회장직을 포함한 계열사 등기 임원직을 모두 사임했다. 과거 비자금·횡령 등으로 도마에 올랐던 이건희 삼성전자 회장과 김승연 한화그룹 회장, 정몽구 현대차그룹 회장 등도 사회적 물의를 일으킨 책임을 지고 일체의 지위에서 물러난 적이 있다.

일각에선 무용론까지 거론된다. 박 회장이 부재중인 사이 현대종합상조가 양호한 실적을 낸 이유에서다. 현대종합상조는 지난해 소비심리 위축, 업체 간의 경쟁 심화 등의 어려운 상황 속에서도 전년(338억원)대비 11% 증가한 376억원의 매출을 올렸다. 영업손실은 2010년 94억원에서 지난해 12억원으로 나아졌다. 순이익의 경우 48억원 적자에서 65억원 흑자로 전환됐다. 총자산과 총자본은 각각 1329억원, -435억원에서 2025억원, -370억원으로 불어났다.

회사 내부선 '쌍수'

상조업계 선두 자리도 굳게 지켰다. 전국 70만 명의 회원을 보유한 현대종합상조는 지난 6월 공정위의 상조업체 주요정보 공개에서 상조업계 전체 기업 중 자산총액 1위, 선수금 1위를 기록했다. 상조서비스 고객피해보상기관인 한국상조공제조합 예치금 1위(210억원), 한국소비자원이 발표한 '상조서비스 소비자 만족도 비교정보'에서도 종합평가 1위를 차지했다. 최근 국회정무위원회가 발표한 상조업 피해 실태분석에선 소비자 구제 접수 건수가 단 1건도 발생하지 않은 것으로 조사됐다.