[일요시사=정치팀] 직함이 바뀌었다. 이제는 '안철수 전 대선후보'다. 안철수 전 후보는 지난 23일 오후 8시20분 비장한 표정으로 단상에 올랐다. 지난 9월19일, 단상에 올라 대선 출사표를 던졌을 당시 모습 그대로였다. 안 전 후보는 '정권교체를 위한 백의종군'을 선언했다. 예상을 뒤엎는 결과였다. 발표문을 읽어 내려가는 안 전 후보의 목소리는 줄곧 떨렸다. 금방이라도 울음을 터트릴 것만 같았다. 무엇이 안 전 후보 목을 그토록 메이게 만들었을까? <일요시사>가 안 전 후보의 말 못할 사퇴 이유를 분석해봤다.

2012 대선정국이 결국 양강체제로 돌입했다. 박근혜 새누리당 대선후보의 대항마로 떠올랐던 안철수 전 무소속 후보가 전격 사퇴함으로써 20여 일 앞으로 다가온 대선은 이제 문재인 민주통합당 후보와 박 후보 두 사람의 대결로 압축됐다.

갑작스러운 사퇴 발표에
양 캠프 모두 '멘붕'

안 전 후보는 "저는 얼마 전 제 모든 것을 걸고 단일화를 이루겠다고 했습니다. 제가 후보직을 내려놓겠습니다"라고 공식 발표했다. 이로써 안 전 후보의 치열한 66일은 역사 속으로 홀연히 사라졌다. 국민에게 '새로운 정치'를 가져다 드리겠다는 그의 꿈은 이제 문 후보 몫이 됐다.  

치열한 전면전이었다. 혹시라도 파국으로 치닫는 건 아닌지, 보는 이는 내내 마음을 졸였다. 팽팽한 긴장감 속에서도 단일화는 주말을 넘겨 성사될 것이란 관측이 우세했다. 문-안 양측 캠프 인사들은 후보등록마감일인 26일을 가장 유력한 날로 점쳤다.

안 전 후보의 갑작스러운 사퇴 선언에 캠프 인사 모두 당황한 기색이 역력했다. 안 전 후보가 단일화 시한을 앞두고 숙고하는 동안, 아무도 이러한 결정을 예상치 못했다는 전언이다. 안 전 후보의 깊은 고뇌가 묻어나는 대목이다.

'안철수 양보설'은 수많은 시나리오 중 하나였다. 사퇴를 선언할 가능성이 없지 않았다는 얘기다. 여기에 조직력 열세가 가장 큰 이유로 거론됐다.

여론이 정국을 주도하는 분위기에서는 안 전 후보가 주도권을 잡았다. 쪽수가 방점을 찍는 판으로 분위기가 전환되면서 문 후보가 뒷심을 발휘했다. 시간이 흐를수록 안 전 후보는 쪽수전쟁에서 밀려 '정당 없는 설움'을 뼈저리게 실감했다.

안 전 후보는 "다윗과 골리앗의 싸움"이라고 불편한 심경을 드러냈다. 반면 문 후보는 민주통합당 내 정치쇄신 움직임이 호평을 받으면서 신뢰회복에 나섰다. 여론이 회복될 조짐을 보였다. 그러자 민주당이 본격적으로 움직였다. 민주당의 '쪽수전쟁' 조직 동원이 다시 시작될 조짐을 보였다.

'여론'의 힘으로 올라오다 '쪽수'에 발목 잡혀
'구태' 치우려다 '구태'로 몰려 정치생명 위험

작년 서울시장 보궐선거 당시 박원순-박영선 서울시장후보 경선에서 민주당의 조직 동원 잡음은 요란했다.

지난 5월에 있었던 김한길-이해찬 당 대표 경선도 석연치 않았다. 이해찬 전 대표가 막판 모바일투표에서 역전하면서 선거인단 모집과정에 의혹이 돼면서, 이 전 대표와 김한길 전 최고위원은 서로 등을 돌렸다.

올해 치러진 민주당 대선경선에서도 모바일 선거인단 모집은 말썽이었다. 민주당은 아슬아슬하게 파행을 면했지만, 4·11 총선에 이어 쓰라린 지지층의 이탈을 경험했다.

하지만 모바일투표와 조직 동원에 대한 반성이나 사실 확인 과정은 찾아볼 수 없었다. 민주당은 모바일투표 선거인단 명부를 바로 폐기했다. 이 때문에 선거인단을 대조할 근거자료가 없었던 것. 

현행법상 경선이 끝나면 6개월간 선거인단 명부를 보관하게 돼 있다. 하지만 모바일투표 경선은 이 규정의 적용을 받지 않는다는 게 민주당의 주장이다. 구멍 난 법망이 쪽수싸움의 통로가 된 셈이다. 

안 전 후보는 지난 5일 문 후보에게 만남을 제안하면서 말 많고 탈 많은 쪽수전쟁에 뛰어들었다. 극적으로 타결된 두 후보의 회동으로 야권단일화는 급물살을 탈 것으로 보였다. 하지만 양 캠프의 팽팽한 기 싸움으로 단일화 협상단은 파행을 거듭했다.

끝없는 조직 동원 논란
구멍난 법, 민주당 활개

안 전 후보 측이 "협상 위반"이라며 ‘여론조사 조직 동원’을 문제 삼은 것. 안 전 후보 캠프는 문 후보의 시민캠프에서 지지자들에게 여론조사 착신 전환까지 요구하는 문자메시지를 보내자 협상 중단을 선언하고 나섰다.

지난 대선후보 경선에서도 모바일 투표과정에서 진통을 겪었던 민주당이 야권단일화를 앞두고 또다시 조직 동원 논란에 휩싸였다.

문 후보 측 시민캠프는 그동안 매체를 통해 "캠프 차원에서 문자를 보낸 것이 아니라 자원봉사자가 자신의 지인들에게 개인적으로 문 후보 지지메시지를 보낸 것이다"라고 밝혔다.

<일요시사>는 문 후보 측 시민캠프가 시민멘토단으로 등록되어 있는 사람들에게 위와 같은 내용의 문자메시지를 보낸 것으로 확인했다.

안 전 후보 측 캠프에서도 지지자나 캠프 활동가들에게 이러한 내용의 문자메시지를 보내거나 통화를 하느냐는 질문에 정연순 대변인은 "그럴 수 있는 조직도 없고, 인력도 없는 것 다 알지 않느냐. 설령 있다 하더라도 지지자에게 여론조사 지지를 호소하는 내용의 문자메시지를 보내거나 전화할 계획은 없다"라고 말했다.

'모로 가나 뒤로 가나'
피할 수 없는 민주당

현재 문 후보 측은 전국에 3600명의 시민멘토단을 두고 있는 것으로 확인된다. 이들은 문 후보 측 시민캠프의 선거운동 대상이었다. 민주당의 정예군에 안 전 후보의 의병단이 밀릴 수밖에 없었던 이유다.

무소속인 안 전 후보가 조직의 열세를 극복하지 못할 것이라는 우려가 이어졌다. 대선후보가 된다 해도 마찬가지란 목소리가 전문가들 사이에서 떠돌았다. 안 전 후보는 민주당의 지원사격을 받으면서 끊임없이 ‘정치쇄신’에 신경 써야 하는 상반된 입장에 놓인다는 것이다.

반면 민주당은 정권교체를 이뤄 여당이 되겠다는 복안으로 조직력을 동원해 동상이몽을 꿈꾸는 이들의 '위험한 동거'가 시작될 것으로 점쳐졌다.

안 전 후보가 대통령에 당선될 경우 이러한 연결고리는 더욱 약해질 것이라고 관계자들은 입을 모았다. 안 전 후보는 그야말로 '허수아비 대통령'이 될 것이라는 게 정치권의 조심스러운 예측이었다.

안 전 후보는 '모로 가나 뒤로 가나' 민주당과의 치열한 쪽수싸움을 피할 수 없는 처지였다. 이 때문에 일각에서는 "제2의 문국현이 될지도 모른다"는 관측이 잇따랐다.

대통령 돼도 '민주당 허수아비' 노릇 할 처지 
정치 계속할 듯… 향후 구체적 거취는 불투명

이처럼 정국은 안 전 후보에게 유난히 척박했다. 안 전 후보가 협상에서 단일화 시한을 후보등록일 전으로 정한 것도 부담감으로 작용했다는 분석이다.

단일화를 열망하는 국민들의 피로감이 쌓여가는 가운데 양측 실무팀이 합의점을 찾지 못하자 단일화 지연에 대한 화살은 안 전 후보에게 쏟아지기 시작했다. 민주당은 더욱 안 전 후보를 압박하며 '룰 전쟁'을 벌였다.

지난 23일. 결국 양측 실무팀은 안 전 후보 측이 제안한 중재안에 합의하지 못했다. 후보자등록신청 이틀 전이었다. 설령 합의했다 하더라도 물리적인 시간이 문제였다.

급기야 전라북도 완주에서는 단일화를 촉구하며 한 지지자가 투신해 목숨을 끊는 사건이 발생했다. 안 전 후보는 더 이상 단일화를 미룰 수 없는 처지에 놓였다. 이에 안 전 후보는 "단일후보는 문재인 후보입니다. 문재인 후보께 성원을 보내주십시오"라며 후보직을 내려놓기에 이르렀다.

안 전 후보의 이 같은 선택을 두고 전문가의 반응은 엇갈렸다. "아름다운 지지를 보여주지 못해 앞으로 정치적 입지를 굳히기 어려울 것"이라는 의견이 있는 반면 "경쟁을 거치지 않고 후보직을 내려놔 민주당에 대해서도 영향력을 행사할 수 있는 정치적 초석을 마련했다"라는 평가도 있었다.

안 전 후보는 이날 기자회견에서도 "어떤 가시밭길이라고 해도 온몸을 던져 계속 가겠습니다"라고 말해 정치를 계속할 것임을 암시했다.

이로써 정권교체를 이뤄야 하는 문 후보에게 새로운 과제가 던져졌다. 바로 안 전 후보의 지지층 흡수가 그것이다. 이 대목에서 안 전 후보가 새로운 카드를 가지게 됐음을 알 수 있다.

문 후보는 우선 정치쇄신 과정에서 비롯된 갈등을 봉합하는 과정을 거쳐야 한다. 당의 반발을 무마하고 당심을 모아야 안 전 후보를 향해 '제2의 구애'를 할 수 있기 때문이다. 이와 함께 '새로운 정치'를 구현할 정치쇄신 움직임도 문 후보의 숙제다.

두 번째는 안 전 후보 캠프 인사를 포용하는 것이다. 민주당을 탈당했던 박선숙·송호창 공동선대위원장의 거취와 직장을 퇴직하거나 학업을 중단하고 안 전 후보를 도왔던 사람들과의 조직 융합이 두 번째 과제다.

"가시밭길 계속 간다"
안갯속 정치인생

마지막으로 안 전 후보의 정치적 거취 문제 해결이 남는다. 종래 제기됐던 이른바 '문통안총설'이 재차 거론될 가능성이 크다. 문 후보가 반등을 보이지 못할 경우 회심의 카드로 '안철수 국무총리' 카드를 꺼낼 것이란 분석이다. 

과연 문 후보가 안 전 후보의 지지층을 흡수해 오랫동안 대세론을 이어왔던 박 후보를 물리치고 정권교체를 이룰 수 있을지 귀추가 주목된다.

조아라 기자 <archo@ilyosisa.co.kr>