[일요시사=경제1팀] 검찰이 1년 넘게 질질 끌던 A사의 비자금 수사를 재개했다. 사실상 놨던 사건을 다시 잡은 것이다. 부서까지 교체했다. 이를 두고 해석이 분분하다. 수사부실 의혹부터 표적설, 압력설, 로비설, 몸통설 등 각종 추측이 나돈다. 이중 진실은 뭘까.
 

A사에 대한 검찰 수사가 시작된 것은 2011년 10월. 검찰은 A사 본사를 압수수색해 회계장부와 내부 서류, 컴퓨터 하드디스크 등을 확보했다. A사 전현직 임직원들이 거액의 공금을 횡령한 정황을 포착, 관련 증거를 확보하기 위해 압수수색에 나섰다.

그 금액은 수백억원에 달했다. 수사선상엔 임직원 20여명과 오너일가도 올랐다. 회사 측은 "수사에 적극 협조하겠지만 혐의는 전혀 사실무근"이라고 잡아뗐지만, 검찰은 압수물 분석을 마치는 대로 용의자들을 줄소환해 조사할 계획이었다.

수백억 횡령 혐의

두 달 뒤 A사는 또 다른 의혹에 휩싸였다. 임원들이 법정관리 신청 전에 몰래 주식을 대거 처분한 것. 금감원은 회생절차 개시신청과 관련된 미공개정보를 이용해 미리 주식을 팔아치운 A사 회장 등을 자본시장법 위반 혐의로 검찰에 고발했다. 앞서 A사는 자금 사정이 어려워지자 회생절차를 신청했었다. A사 회장 등은 이 정보가 공개되기 전 차명계좌를 통해 보유했던 주식을 처분한 혐의를 받았다.

이후 수사는 지지부진했다. 감감무소식이었다. 더 이상 후속 수사 소식이 들리지 않았다. 누군가 사법처리되지도, 무혐의로 종결되지도 않았다. 그냥 그렇게 묻혀 있었다.

압수수색까지 할 정도도 수사 의지를 보였던 검찰은 "수사 중"이란 이유로 입을 닫았고, 혐의를 완강히 부인했던 회사 측도 "수사 중"이라고만 했다. 횡령 혐의가 사실로 드러날 경우 상장폐지 가능성도 배제할 수 없기 때문에 투자자들의 불안감이 커졌다. 반면 회사는 변죽만 울린 검찰의 헛발질에 안도의 한숨을 내쉬었다.

구린내만 풍기다 수면 아래로 가라앉은 그때 그 사건이 다시 회자된 것은 얼마 전 부터다. 사정기관 주변에서다. 검찰이 1년 넘게 질질 끌던 A사 수사를 재개했다는 내용. 사실상 놨던 사건을 다시 잡은 것이다. 부서까지 교체한 것으로 알려졌다. 사정기관 관계자는 "A사 사건이 다른 부서로 재배당됐다. 수사가 재개돼 조만간 결과가 나올 것"이라고 귀띔했다.

검찰이 다시 움직이자 그 배경을 두고 해석이 분분하다. 수사부실 의혹부터 표적설과 음모설, 압력설, 로비설, 몸통설 등 각종 추측이 나돌고 있다.

먼저 수사부실 의혹이 제기된다. 검찰이 서슬 퍼런 칼을 휘둘렀지만 결국 혐의를 벗겨내는데 실패했다는 것이다. 수사는 2번에 걸친 외부 고발로 시작됐다. 회사 측은 일부 사업 파트너가 이해관계가 맞지 않자 고발성 투서를 넣은 것으로 추정했다. 고발장을 접수받은 검찰이 압수수색까지 했으나 이렇다 할 혐의점을 찾지 못한 것 같다는 의혹이다. 검찰은 당시 회수했던 압수물을 이미 모두 회사에 돌려준 상태다.

검찰 압수수색 이후 1년 넘게 '굼벵이 수사'
질질 끌자 표적·로비·몸통설 등 의혹 부상

검찰이 무리하게 수사를 진행했다는 지적도 나온다. 표적설과 음모설이 나도는 대목이다. 특정인사를 타깃으로 잡고 A사를 기획적으로 정조준한 게 아니냐는 의문이다. 한 투자자는 "일련의 사정 시나리오가 있는 것 같다"는 물음표를 달기도 했다.

검찰이 갑자기 수사를 중단한 이유를 두고선 압력설이 제기된다. 윗선의 지시로 수사를 덮은 게 아니냐는 의혹이다. 이는 검찰 고위인사와 A사 오너의 친분에서 비롯된다. 대학 동문인 두 사람은 평소 호형호제 했을 정도로 가깝게 지낸 것으로 알려졌다.

이 인연으로 A사는 툭 하면 검찰이 뒤를 봐주고 있다는 가시 돋친 뒷말을 들어야 했다. 같은 맥락에서 로비설까지 불거진다. 수사 재개를 두고선 A사 오너와 친분이 있는 검찰 고위인사가 물갈이되자 '스톱'지시를 탐탁지 않게 여겼던 내부에서 묻힌 사건을 다시 꺼내들었다는 후문이 들린다.

일각에선 몸통설 얘기까지 나돈다. A사를 뒤진 부서는 '검찰의 꽃'이라 불리는 특수부다. 막강한 힘을 가진 검찰 안에서도 핵심 인재들로 조직이 구성된 특수부는 굵직굵직한 대형사건만 맡는다. 특히 거물들이 연루된 대기업 등 경제사건을 주로 다룬다.

그런 특수부가 갑자기 수사를 중단했다면 충분히 그럴만한 사정이 있었을 것이란 분석이다. 그중에서도 검찰이 A사를 캐다가 '검은 줄기'를 찾아낸 것 아니냐는 의혹이 고개를 든다. 실제 A사 오너 등이 거액의 회삿돈을 빼돌려 비자금을 조성, 이 돈이 개인유용 뿐만 아니라 정·관계로 흘러들어 갔을 가능성도 배제할 수 없다. 만약 검찰의 수사가 정·관계 거물급 인사로 확대될 경우 걷잡을 수 없는 상황이 초래될 수도 있다. 그렇다면 검찰로선 신중할 수밖에 없다.

정·관계로 확대?

정치권 관계자는 "MB정부 동안 사정기관이 권력형 비리, 부정부패 사건을 다룸에 있어 한없이 관대한 '봐주기' '감싸기'수사로 일관한 사건이 한둘이 아니다"라며 "깃털만 만지작거리다 전광석화처럼 덮었거나 굼벵이 수사로 지지부진한 대형 부정부패비리 사건들이 수두룩하다"고 지적했다.

검찰 측 설명은 다르다. 내부의 뒤숭숭한 분위기 때문에 잠시 수사가 미뤄진 것뿐이라며 각종 설을 일축했다. 검찰 관계자는 "지난해 총장이 사퇴하는 이른바 '검란'사태가 터지는 등 내부가 혼란스러워 수사가 지지부진한 사건이 있다"며 "사태가 수습되면서 최근 A사 사건이 다른 부서로 재배당돼 수사를 다시 진행하고 있는 것으로 안다"고 말했다.

A사 수사를 둘러싼 의혹과 설은 말 그대로 추측일 뿐이다. 아직까지 사실로 확인된 바 없다. 하도 결과가 나오지 않다보니 이런저런 얘기가 도는 것이다. 결국 자연스럽게 의문이 풀리려면 검찰이 입을 여는 수밖에 없다.

김성수 기자 <kimss@ilyosisa.co.kr>