[일요시사=사회팀] 가수 유승준은 한때 최고의 톱스타였다. 데뷔와 함께 청소년의 우상으로 떠오른 그는 병역 파문에 휘말리며 나락으로 떨어졌다. 유승준은 2002년 정부로부터 입국금지 처분을 받은 뒤 10년 넘게 해외에서 생활하고 있다. 최근 국내 팬들에게 컴백을 약속한 유승준. 10년이면 강산도 변한다는데 유승준을 바라보는 국민들의 싸늘한 여론은 아직 그대로다.

가수 유승준의 데뷔곡 <가위>는 그야말로 센세이셔널했다. 1997년 일명 '가위춤'을 선보이며 스타덤에 오른 유승준은 국적을 가위질한 대가로 10년 넘게 입국을 거부당하고 있다. 활동 당시 각종 방송을 통해 "군대에 꼭 가겠다"는 의사를 거듭 밝혔던 그였기에 그에 따른 책임도 컸다.

말 바꾸기 발목

유승준은 신체검사 4급을 받아 현역 대상자가 아니었다. 국방부에서는 그의 스타성을 고려해 6개월짜리 단기 복무를 이례적으로 고려했다. 그러나 유승준은 이 모든 특혜를 뒤로한 채 대한민국 국적을 포기했다. 아버지와 함께 미국 시민권을 획득한 것. 그의 미국 이름은 스티브 유(Steve Seungjun Yoo)였다.

병역 파문 당시 유승준은 "대한민국 국적이 상실된 것"이라고 주장했다. 그러나 병역 기피를 위해 미국 시민권을 자의로 신청한 정황이 드러나면서 유승준은 여론의 집중포화를 맞았다. 대한민국 병무청은 "유승준이 고의로 병역의무를 회피했다"면서 출입국 관리사무소에 유승준의 입국 불허를 요청했다. 상급기관 법무부는 이를 받아들여 유승준의 입국을 지금껏 금지하고 있다.

입국이 거부된 유승준은 중국에서 활동하며 가수로서의 삶을 이어 나가고 있다. 10년 사이 적잖은 성공도 맛봤다. 최근엔 배우 성룡과 함께 영화 <차이니즈 조디악>등에 출연하며 배우로서의 입지 또한 넓히고 있다. 하지만 한국에서의 유승준은 '용서받지 못한 자'에 불과했다. '병역기피'라는 딱지는 늘 그를 따라다녔다.

최근 유승준은 중국판 트위터인 웨이보를 통해 국내 복귀 의사를 타진했다. "우리 웨스트싸이드(유승준 팬클럽), 언제나 당신들을 사랑한다! 오랜 세월 나를 응원한 당신들을 위해서 나는 꼭 한국에 돌아갈 것이다"라는 내용이었다.

사실 유승준 입장에서는 별 생각 없이 쓴 글이지만 이를 받아들이는 대중의 마음은 편치 못했다. 유승준은 국내 매체 인터뷰 등을 통해 거의 매해 "한국으로 돌아오겠다"는 의사를 직간접적으로 밝혀왔다. 그때마다 돌아온 반응은 싸늘했다. 그럼에도 유승준이 국내 복귀를 꾸준히 언급하는 건 동정 여론을 확산시키기 위한 '꼼수'라는 설명이다.

트위터 아이디 @woon*****은 "군대 가기 싫어 미국으로 도망친 **가 무슨 배짱이냐"고 일침을 놨다.

아이디 @Hansar******도 "저 ***는 대한민국이 지 돈벌이하는 놀이터인줄 안다"면서 "너 같은 **는 들어올 생각도 하지마"라고 거들었다.

"자업자득"이라는 비유를 한 아이디 @McCo*****는 "그런데 취업비자가 안 나올 뿐 여행비자는 나오는데 돈 벌고 싶어 또 언플 하는 거 아니냐"고 비꼬았다.

유승준의 경우 영리를 목적으로 한 입국은 금지돼있는 반면 인도적 차원의 입국은 허용되고 있는데 유승준이 이를 숨기고 행동하면서 영리를 목적으로 한 연예활동을 재개하려한다는 것.

물론 이는 사실과 달라 유승준의 입국은 비자와 상관없이 제한되고 있지만 뿔난 네티즌들은 의심의 눈초리를 거두지 않고 있다.

아이디 @SC2_Aq*******는 "믿고 미국으로 보내준 국방부와 병무청의 뒤통수를 후려친 스티브 유"라면서 "모든 게 입을 잘못 놀린 대가"라고 평했다.

또 아이디 @etu****는 "오늘 예비군 훈련 받고 와서 기분도 꿀꿀한데 왜 외국인이 또 난리를 치냐"면서 "스티브 유는 남의 나라 올 각 말고, US ARMY에나 입대해라"라고 조롱했다.

잘 나가던 톱스타서 떠돌이 신세로 전락
입국금지 11년 "자업자득" vs "가혹"

이처럼 병역 파문으로부터 10여 년이 흘렀음에도 유승준을 향한 대중의 반감은 사그라지지 않았다. 그리고 이 같은 분노는 미국계한국인과 교포들에 대한 비난으로 확산됐다.

닉네임 코스모스는 "유승준은 먹을 것이 있으면 한국인이 됐다가 불이익이 될 것 같으면 미국인으로 변신하는 한국계미국인"이라면서 "그들(한국계 미국인)은 의무는 없고, 권리만 찾는다"고 불쾌감을 표현했다.

닉네임 하호히호하히하호도 "꼭 한국으로 돈 벌러 온 교포 출신이 그런데 한국말 잘하면서도 못하는 척하고 영어로 자기들끼리 뒤에서 한국사람 욕하고, 한국사람들에게 We가 아닌 They란 표현을 쓰고. '그럼 넌 한국인이 아니냐'고 물으면 '난 웨스턴이야'라고 답한다"면서 "교포 출신 연예인들은 누릴 건 다 누리고 한국에서는 돈만 챙겨간다"고 적개감을 드러냈다.

그러나 미국 시민권자가 과거보다 많아진 만큼 일각에서는 유승준에 대한 처벌이 너무 심했다는 옹호론도 고개를 들고 있다.

아이디 @JooHo*****는 "솔직히 병역 기피했던 연예인들 지금 다 활동 잘하고 있지 않냐"면서 "유승준만 입국을 불허하는 건 형평성에 어긋난다"고 강조했다.

아이디 @pso***도 "국가가 10년 넘게 입국금지 시킬만한 중대한 사유가 있었는지 모르겠다"면서 "유승준이 무슨 테러리스트도 아닌데 10년 넘게 입국을 금지하는 건 지나치다"고 적었다.

덧붙여 아이디 @jucia*****도 "미국 골수충성 시민(김종훈)을 장관으로 모셔오고, 관료 대부분의 자녀가 어릴 때 미국으로 나가 병역을 면제 받는 이 나라에서 유승준만 강제 추방된 건 너무 심했다"고 지적했다.

"용서는 없다!"

불법적인 병역기피가 광범위하게 존재하며, 미국 시민권을 취득해 국적을 세탁하려는 시도가 지금껏 이어지는데 유승준 개인에게만 마녀사냥 식으로 책임을 돌려선 안 된다는 주장이다.

유승준의 오랜 팬을 자처한 아이디 @lees****는 "유승준은 그냥 군대를 간 게 백배는 나았을 텐데…. 자전거 피하려다 트럭으로 치인 셈"이라며 안타까움을 드러냈다.

아이디 @jins****는 가수 MC몽의 병역 파문을 예로 들며 "MC몽은 공무원 응시 기록이 있는데도 병역기피는 없었다고 했다가 한순간에 사기꾼이 됐다"면서 "유승준도 그렇고 MC몽도 그렇고…. 군문제로 거짓말하면 패가망신한다는 좋은 예를 남겼다"고 정리했다.

강현석 기자 <angeli@ilyosisa.co.kr>