[일요시사=정치팀] 독자세력화를 선언한 무소속 안철수 의원의 신당 창당이 쉽지 않을 전망이다. 오는 10월 재보선에서 안 의원 측 인사가 전면에 나설 것으로 예상됐지만 인재영입 과정부터 난항을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 나아가 안 의원 신당 지지율이 일부 하락세까지 보이고 있어 현재로선 '빨간불'이 들어온 상태다.

무소속 안철수 의원이 오는 10월 재보선과 내년 지방선거에 후보자를 내려고 물색 중인 것으로 알려졌다. 그러면서도 안 의원은 여전히 신당 창당에 대해 "아직은 고민하지 않고 있다"고 밝혔다. 그는 지난 18일 전북 전주를 찾아 "신당 창당에 대한 질문을 예전부터 많이 받아 왔다"며 "일관된 생각이지만 아직은 신당 창당을 고민하지 않고 있다"고 말했다.

지지세력 모호

이어 "제가 그릇(신당)을 만들어 사람들을 모으는 것이 아니라 좋은 분들을 만나 생각을 교감한다면 자연스럽게 그릇이 만들어질 것"이라며 "다만 앞으로 다가올 정치일정에 대해서는 적극적으로 임할 생각"이라고 여지는 열어뒀다.

지역인재 영입에 대해 안 의원은 "전북에도 새정치를 위한 좋은 인재들이 많을 것으로 생각한다"며 "앞으로 많은 분들을 만나면서 새정치에 대한 교감을 나눈다면 좋은 인재들을 찾을 수 있을 것으로 본다"고 언급했다.

안 의원이 신당 창당 가능성을 일축하면서도 좋은 인재들을 영입하기 위해 힘을 쓰는 데에는 그만한 이유가 있는 것으로 풀이된다. 대다수의 정치권 관계자들은 안 의원의 신당 창당이 현실적·물리적으로 한계가 있다고 입을 모은다.

한 정치권 밖의 유명 인사는 "안철수 신당을 창당하기엔 역부족인 상황이다. 다가오는 선거를 자신의 사람으로 치르려고 하지만 접촉하는 사람들이 소극적으로 움직이는 상황이다. 안철수라는 깃발이 얼마나 효과를 발휘할지 모두들 의문을 가지고 있다"라며 "안 의원의 입장이 다급한 것으로 안다. 새정치를 한다고 하지만 검증이 안 된 사람들을 데리고 정치를 할 수도 없고, 민주당 사람을 빼올 수도 없으니 지금은 안 의원이 딜레마에 빠져 있을 것이다"라고 말했다.

민주당 관계자들 또한 안 의원의 신당 창당 가능성을 조금은 낮게 보고 있다. 민주당 한 핵심인사는 "안철수 효과가 아직 남아있기 때문에 신당 창당 에너지를 쉽게 잃을 것 같지는 않다. 하지만 지금 민주당은 가능성을 낮게 보고 다소 안심하는 분위기다"라며 민주당이 안 의원에 대해 다소 경계를 풀었음을 시사했다.

그러나 그는 '안철수 현상'에 대해서는 "안 의원을 지지하는 '세력'이 매우 모호하다는 문제가 있다. 그들은 민주당과 안 의원 사이에서 여론의 동향을 살펴가며 안 의원에게 힘을 실어주려는 것 같다. 안 의원이 정치를 하는 건지 안 의원 지지자들이 정치를 하는 건지 모를 정도다. 안 의원을 절대적으로 지지하는 극단적인 모습을 보이는 이들이 신당 세력으로 뭉친다면 굉장히 위험하다고 본다. 안 의원도 고민이 많을 것이다. 누구와 손을 잡아야 할지 쉽게 결정하지 못할 것이다"라고 우려했다.

정치권 관계자 "안철수 현실적·물리적 한계 극복 쉽지 않아" 
이슈·정책·인물 없어 '3무(無)론' 나와. '새정치'도 추상적

또 다른 민주당 관계자는 "민주당 소속 국회의원이 현재 120명이 넘는다. 제1야당으로 정부를 견제하기에도 벅차고 어렵다. 안 의원은 지금 혼자다. 송호창 의원이 있기는 하지만 둘이 할 수 있는 게 얼마나 있겠는가. 게다가 민감한 현안에 대해 안 의원이 제 목소리를 내서 여론에 영향을 미치는 것도 아니다"라고 지적했다.

그는 이어 "내년에 지방선거에 안 의원이 자신의 사람을 출마시킨다고 가정해보자. 서울시에 박원순 시장이 재선에 출마할 텐데, 안 의원은 서울시를 포기하지 않는 이상 후보를 내 박 시장과 겨뤄야 한다. 그렇게 되면 안 의원이 자칫 새누리당 후보를 당선시키는 데 기여를 할 수도 있다"라며 "그 전에 신당을 만들어 민주당과 연대를 하는 방안이 있는데 창당하자마자 연대를 하는 것도 안 의원의 새정치 슬로건에 얼마나 부합할지 장담할 수 없다"라며 내년 지방선거에서도 안철수 신당 창당 가능성은 희박하다고 내다봤다. 

각종 여론조사에서 안철수 신당에 대한 지지율이 예전만 못한 것도 안 의원 진영의 어려움을 가중시키는 요인으로 지적되고 있다.

여론조사기관 리얼미터에 따르면, 안 의원이 신당을 창당할 경우를 가정한 정당지지율에서 새누리당이 40.6%, 안철수 신당이 25.1%, 민주당은 13.9%를 기록했다. 이는 1주일 전 대비 새누리당의 지지율은 2.3%포인트 상승한 반면 안철수 신당의 지지율은 2.4%포인트나 하락한 것이다. 민주당은 0.8%포인트만 하락했다.

이번 주간 집계는 지난 1일부터 5일까지 전국 19세 이상 유권자 2500명을 대상으로 휴대전화와 유선전화 임의전화걸기(RDD) 자동응답 방식으로 조사했으며, 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±2.0%포인트였다. 하지만 전북의 여론조사 결과를 보면 아직 안철수 신당에 대한 호남의 기대가 매우 높다는 것을 알 수 있다.

문제는 이러한 국민적 기대감이 신당 창당의 동력으로 작용할 수 있을지다. 다시 말해 지지할 사람은 있는데 안 의원 측근으로 지지받을 사람이 없는 형국이다. 설령 안철수 신당이 만들어진다 하더라도 제1야당인 민주당의 벽을 넘는 것은 말처럼 쉽지 않다는 게 정치권 관계자들의 공통된 목소리다.

정가에서는 안 의원이 이슈, 정책, 인물이 없다는 '3무(無)론'이 나오고 있다. 여야 대치 구도에서 이를 뛰어넘을 만한 담론을 제시하지 못했을 뿐만 아니라 줄기차게 외치던 민생을 정치권 화두로 끌어오지 못한 것도 지적받고 있다.

안철수 신당 기대 여전

'진보적 자유주의'라는 이념노선만 제시하고 각론을 내놓지 않는 상황, 현안에 대한 추상적 일반론만 반복하고 있다는 불만의 목소리다. 마지막으로 신당 창당의 주력군을 모집하는 인재영입 역시 성과가 없어 3무라는 말이 떠돌고 있는 것이다.

'안풍'을 몰고 오며 새정치 슬로건으로 국민의 기대를 한 몸에 받고 있는 안철수 의원. 과연 그의 새집은 언제쯤이면 우리 앞에 나타날지 불투명하지만 그래도 국민의 기대는 쉽게 사그라질 것 같지는 않다.

조아라 기자 <archo@ilyosisa.co.kr>