[일요시사=사회팀] 그간 크고 작은 성추문으로 논란이 됐던 새누리당이 이번에는 거물급 정치인의 기자 성추행 의혹으로 몸살을 앓고 있다. 새누리당 김무성 의원이 공식석상에서 한 여기자의 허벅지를 짚는 등 추태를 부렸다는 것. 사건 당사자인 김 의원은 "기억이 나지 않는다"고 발뺌했지만 동석했던 기자들은 관련한 사실을 속속 증언하고 있다.

차기 대권주자로 거론되는 새누리당 김무성 의원이 최근 성추행 의혹에 휩싸였다.

김 의원은 지난 8월29일 강원도 홍천 비발디파크에서 열린 새누리당 연찬회에서 함께 자리한 여기자의 허벅지를 짚고, 또 다른 여기자를 자신의 무릎 위에 앉히려 했다는 의혹을 받고 있다.

특정매체에 폭언도

지난 2일 <미디어오늘>은 이 같은 사실을 보도하면서 "김 의원이 접촉 당사자인 기자에게 공식사과를 한 것으로 확인됐다"고 전했다.

그러나 이 사건은 사건 발생으로부터 1달여가 지난 시점에서야 공개됐다. 당시 연찬회에 참석했던 한 기자는 <일요시사>와의 통화에서 "상대가 김무성이고 (취재원인) 새누리당과 좋은 관계를 유지하기 위해 어쩔 수 없었다"고 말했다. 관련 의혹을 간접 시인한 셈. 그렇다면 그날 그곳에선 무슨 일이 있었던 것일까. 후속 보도 및 동석했던 기자들에 따르면 사건의 전말은 다음과 같다.

김 의원은 새누리당 연찬회가 끝난 후 마련된 기자들과의 식사 자리에서 만취 상태에 있었다. 이 자리에는 황우여 대표를 포함해 정몽준 전 대표, 이혜훈 최고위원, 김성태 의원 등이 참석했다. 청와대에선 유민봉 국정기획수석이 동석했다. 만찬의 전반적인 분위기는 화기애애했던 것으로 전해졌다. 

그런데 김 의원이 특정 여기자를 지목해 자신의 옆에 앉히려고 하면서 분위기는 냉랭해졌다. 한 인터넷 매체 기자는 "(김 의원이) 너무 취해 기자의 이름을 부르며 옆에 앉으라고 해서 실랑이가 벌어진 걸 봤고, 기자들 사이에서 김 의원이 여기자를 자신의 무릎에 앉으라고 했다는 얘기를 들었다"고 증언했다. 또 "지목된 기자가 궁여지책으로 김 의원이 앉아있던 의자 팔걸이 부분에 걸터앉아 있다가 테이블 건너편으로 건너가는 모습을 봤다"고 덧붙였다.

이날 김 의원은 술에 취한 상태로 일어나는 과정에서 한 종합일간지 기자의 허벅지를 짚었던 것으로 전해졌다. 복수 언론은 "해당 종합일간지가 김 의원이 자사 기자를 상대로 불필요한 신체접촉을 했다는 사실을 확인하고 김 의원 측에 공식사과를 요구했다"고 보도했다. 

피해를 입은 기자는 "김 의원이 사과 요구를 받고 직접 구두로 사과했다"면서 "이런 일에 대해 공식적인 차원에서 기사화도 논의했지만 2차 피해도 있어서 사과를 받는 선에서 넘어갔다"고 말했다.

그러나 김 의원은 자신에게 씌워진 성추행 혐의를 부인했다. 그는 <미디어오늘>과의 통화에서 "(해당 종합일간지가) 공식 사과를 요구한 적이 없다"며 "무릎을 짚었다고 하는데 만취가 돼서 기억이 없다"고 해명했다.

또 "제 나이가 63세인데 취해서 일어나면서 짚었다고 하는데 다른 의도가 있었거나 그런 상황은 아니었다"고 강조했다.

하지만 한 국회 출입기자는 김 의원에 대해 "원래부터 국회 여직원들 사이에선 김 의원의 '위험한 행동'들에 대한 소문이 있었던 게 사실"이라며 "익명의 설문을 통해 김 의원의 잦은 신체접촉을 기사화하려 한 적이 있다"고 말했다.

또한 김 의원은 사건 당일 일부 기자들에게 욕설을 한 것으로 알려졌다. 김 의원은 당시 동석한 기자 한 명 한 명을 불러 세운 뒤 "너 어디 소속이냐"고 물었다. 그런데 맨 마지막에 있던 한 기자가 자신이 속한 매체의 이름을 말하자 김 의원은 갑자기 노발대발하더니 그야말로 '쌍욕'을 퍼부었다는 게 한 기자의 진술이다.

술자리서 여기자 성추행 의혹 "동석자들 증언"
허벅지 짚고 무릎에 앉히려…불필요한 신체접촉

해당 매체는 앞서 김 의원의 비공개 발언을 인용, "새누리당이 남북정상회담 대화록을 대선 당시 이미 입수했다"는 의혹을 지폈다. 김 의원이 국가기밀로 분류된 문건(남북정상회담 대화록)을 입수한 건 실정법 위반이다.

당시 남북정상회담 대화록을 유출한 것으로 의심받았던 기관은 국정원. 결국 해당 매체의 보도는 국정원의 선거 개입 의혹에 신빙성을 더하는 보도였다. 이 기사를 쓴 기자는 한 인터넷 매체의 김모 기자다.

그런데 김 의원은 평소 해당 매체에 대한 반감을 갖고 있던 것으로 보인다. 같은 날 김 의원은 각 신문사 기자들을 앞에 두고 "기사 잘 써야 돼. 기사 엉터리로 쓰면 나한테 두드려 맞는다. 그 ○○(김모 기자), 나쁜 놈이야. ○○한테 나와 관련된 왜곡된 정보를 제공한 놈은 인간쓰레기야"라고 말했다. 김 의원에게 직접적으로 욕설을 들은 기자는 김모 기자의 후배 기자며 같은 매체 소속이다.

김 의원의 '주사'가 심해지자 새누리당 당직자들은 사건 수습을 논의했던 것으로 전해졌다. 이 과정에서 "기자들을 술 먹고 죽이라"는 '하명'이 있었다고 한 관계자는 귀띔했다. "기자들과 따로 2차를 나가서 구워삶으라”는 구체적인 진술까지 들렸다.

이 와중에도 김 의원은 일부 다른 의원들에게 'XX'라는 거친 표현을 쓰거나 '○○ 의원은 자신의 꼬붕'이라는 식의 자기과시를 했던 것으로 알려졌다. 한 관계자는 "김 의원이 했던 말은 수위가 높았으며 기사화하는 과정에서 굉장히 표현이 순화된 것"이라고 전했다.

"취해서 모른다"

김 의원 측 관계자는 <일요시사>와의 통화에서 "특별한 의도가 있었던 건 아니고 심각한 상황은 아니었다"며 "기자들 사이에서도 서로 기사화하지 않기로 했던 것으로 알고 있다"고 해명했다. 또 '하명'에 대해서는 "처음 듣는 일"이라고 말했다.

강현석 기자 <angeli@ilyosisa.co.kr>

<기사 속 기사>

윤창중 성추행 사건 진행은?

곧 체포영장?

미국 사법당국이 조만간 윤창중 전 청와대 대변인의 신병 확보를 위한 체포영장을 발부할 것으로 알려졌다. 한 소식통은 "최근 윤 전 대변인이 경죄 성추행 혐의로 기소됐으며 워싱턴 검찰은 피해자인 인턴 여성의 진술에 신빙성이 있는 것으로 판단하고 있다"고 전했다.

앞서 윤 전 대변인은 지난 5월 미국 워싱턴 W호텔의 지하 술집에서 주미한국대사관 인턴 여대생의 엉덩이를 만져 성추행했다는 혐의를 받았다. 또 윤 전 대변인은 자신의 숙소에서 피해 여성에게 알몸을 드러낸 혐의도 함께 받고 있다.

그러나 윤 전 대변인은 이 같은 의혹이 보도된 직후 서울 종로구 컨벤션센터에서 기자회견을 갖고 관련한 혐의를 부인했다. 윤 전 대변인은 지난 5월11일 이후 공식석상에 모습을 드러내지 않았다.

이 사건으로 윤 전 대변인은 전격 경질됐으며 그의 도피성 귀국을 도운 이남기 전 홍보수석은 옷을 벗었다. 기자는 윤 전 대변인의 입장을 듣기 위해 수십차례에 걸쳐 통화시도를 했지만 윤 전 대변인은 전화를 받지 않았다. <석>