'윤창중 사태' 또 터질 뻔 했다

[일요시사=사회팀] 강현석 기자 = 문화체육관광부(이하 문체부) 고위공무원이 해외 출장지에서 산하기관 여직원에게 수위 높은 성희롱 발언을 한 사실이 드러났다. 국민과의 소통을 주 업무로 했던 ㅂ씨는 박근혜정부의 유력한 차관 후보로 검토됐던 인물로 전해진다. 만약 ㅂ씨가 이번 개각에서 차관급으로 영전했다면 제2의 '윤창중 사태'가 재현될 뻔했다.

문체부 고위공무원 ㅂ씨가 성희롱 사건에 연루돼 직위 해제됐다. 문체부 산하기관 여직원에게 폭탄주를 강요하고 성적 수치심을 줬다는 것이 이유다. 복수 정치권 관계자 및 <미디어오늘> 등 언론에 보도된 내용을 종합하면 행정고시 출신인 ㅂ씨는 해외 출장지에서 여직원을 앉혀 놓고 성희롱 발언을 해 징계를 앞두고 있다.

폭탄주가 문제

ㅂ씨는 지난 6월초 제3차 아세안 정보관계장관회의가 열린 미얀마 양곤에 차관 대리 자격으로 참석했다. 당시 미얀마 출장에는 두 명의 문체부 과장급 공무원이 동행했다. 또 산하기관 여직원 A씨도 함께했다. 이들은 4박5일간의 출장단 일정을 소화했다.

4명의 출장단원(ㅂ씨 포함) 중 유일한 여성이었던 A씨는 현지 주최 측과의 연락업무 및 메시지를 담당했다. 그런데 같은 기간 A씨는 ㅂ씨 등 2명과 가진 술자리에서 성적 수치심을 느꼈다. 먼저 ㅂ씨는 A씨를 향해 "아줌마일 줄 알았는데 얼굴에 프리티가 묻어 있다. 귀여움이 있다. 피부가 달걀껍데기 같다"고 말했다. 이어 ㅂ씨는 폭탄주를 돌렸는데 A씨가 술을 못 마시자 "너는 왜 이렇게 술을 끊어마시냐, 똥도 끊어싸냐"고 말해 수치심을 줬다.

30대로 알려진 A씨는 이 상황을 견디다 못해 스마트폰으로 녹음을 시작했다. 하지만 ㅂ씨는 녹음을 눈치 채지 못하고 막말을 계속했다. ㅂ씨는 "남자가 많이 따르겠다"며 A씨의 얼굴을 바라봤다. 또 "피부가 아침이슬처럼 맑고 곱다"면서 "이런 회의라면 여직원과 둘이 왔으면 좋았을 뻔 했는데 되는 일이 없다"고 치근덕댔다.

아울러 ㅂ씨는 "첫 날 섹시하게 입고 오지 않아 마음에 들지 않았지만 점점 나아져 검은 옷으로 우리를 현혹시켰다"고 말했다. 당시 동석했던 공무원들은 ㅂ씨의 발언 수위가 높아지고 있음에도 아무런 제지를 하지 못한 것으로 전해졌다. 마침내 ㅂ씨는 A씨에게 "내 옆방에서 자라"고 요구했다. 그러면서 ㅂ씨는 "주최국(미얀마)이 관광지가 아닌 색시집에 안내해야 한다"고 횡설수설했다.

A씨는 ㅂ씨의 성추행 발언이 출장 기간 내내 계속됐다고 주장했다. A씨는 "숙소 주변에 도움을 요청할 곳이 없었고, 남성 3명 앞에서 (내가) 할 수 있는 일이 없었다"며 한 언론에 심경을 토로했다. A씨의 녹음은 출장 맨 마지막 날에 이뤄졌는데 당시 ㅂ씨는 "내가 업어다 줄게. 아니면 요 앞에서 자"라고 하는 등 성희롱을 반복한 것으로 알려졌다.

유력 차관 후보 여직원에 성희롱 발언
피해자 성적 수치심 인정해 직위 해제

출장을 마치고 귀국한 A씨는 지난 17일 자신의 소속 기관에 이 같은 사실을 알렸다. 소속 기관은 문체부에 '이 사건과 관련한 진상 조사 및 관련자 처벌을 요구한다'는 내용의 공문을 보냈다. 그러나 이 과정에서 문체부는 해당 사건을 가해자가 사과하는 선에서 마무리하려 했던 것으로 보인다.

<미디어오늘>은 "이번 성희롱 사건이 언론에 보도되기 전까지 ㅂ씨와 그의 부인이 A씨의 회사를 찾아와 만남을 요구했다"고 보도했다. 이때 ㅂ씨는 "악연으로 남고 싶지 않다"며 A씨를 상대로 새벽까지 연락을 취한 것으로 알려졌다.

"ㅂ씨를 잘 안다"고 말한 정치권 관계자는 "원래 ㅂ씨가 술이 좀 들어가면 말버릇이 나빠 위태위태했었다"고 전했다. 이어 그는 "보도가 나온 것을 보고 딱 ㅂ씨일 것이라고 직감했다"고 말했다. 또 다른 정치권 관계자도 "예전부터 ㅂ씨가 그쪽 세계에서 유명했던 것은 맞다"며 "평소 술자리에서는 저 정도 수위가 아니었지만 이번에는 (제3자가 봐도) 심했던 것 같다"고 의견을 전했다.

그런데 한 가지 놀라운 점은 당초 ㅂ씨가 박근혜정부의 유력한 문체부 차관 후보로 물망에 올랐다는 사실이다.  한 정치권 관계자는 "(개각을 전후로) ㅂ씨가 차관 후보로 검토됐던 것으로 안다"고 귀띔했다. 만약 이번 개각에서 ㅂ씨가 차관급으로 영전했다면 정부 입장에서는 제2의 '윤창중 사태'가 재현될 뻔한 아찔한 순간이다.

어찌됐던 파문이 커지자 ㅂ씨는 최근 공식입장을 내고 "일부 발언은 사실과 다르다"고 주장했다. 특히 ㅂ씨는 '내 옆방에서 자라'는 말에 대해 "내 숙소에 좋은 방이 남아 아깝다는 생각에 먼 숙소로 가지 말고 직원 누구든 사용하라고 말한 것이며 직원들의 긴장을 풀어주고 분위기를 부드럽게 하는 차원에서 나온 농담성 발언"이라고 해명했다.

농담성 발언?

하지만 ㅂ씨의 해명이 설득력을 가질지는 미지수다. 문체부는 20일 밤 보도 자료를 내고 "최근 고위간부(1급)가 해외출장 중 성희롱으로 인식될 수 있는 발언으로 직위해제 되었고, 현재 징계요구를 위한 조사가 진행 중"이라고 알렸다. 문체부에 따르면 ㅂ씨는 19일 직위해제됐고, 23일 중앙징계위원회에 징계 요청됐다. 정식 징계 결과는 아직 확인되지 않았다.

한편 ㅂ씨는 언론보도 직후 문체부 측에 사의를 밝혔으나 징계 결과에 따라 사의가 반려될 여지가 큰 것으로 전해졌다. 같은 날 ㅂ씨는 "성실히 조사를 받겠다"며 각오를 드러냈다.

<angeli@ilyosisa.co.kr>