좋은 회장님, 나쁜 회장님, 이상한 회장님
1996년 5월 첫 호를 발행한 <일요시사>가 지령800호를 맞았다. 단 한 번의 결호 없이 숨 가쁘게 달려온 <일요시사>는 각종 사건과 함께 ‘사람 중심’의 시사지를 지향해 왔다. 안타까운 사연으로 독자들의 눈물을 쏙 뺀 이들이 있는가 하면 가슴 벅차오르는 감동을 전해주거나 입이 떡 벌어질 만큼 충격에 빠뜨린 인물도 있었다. 지령800호를 맞아 그동안 <일요시사> 지면을 뜨겁게 달군 재계의 ‘뉴스메이커’ 8인을 소개한다.
‘핵폭탄급’ 지면 뜨겁게 달군 재계 인사 총집합
대기업·재벌 비리 전횡 실상 성역없이 파헤쳐
<역사적 인물> 정주영
<일요시사> 초창기 때 재계 최고의 ‘뉴스메이커’는 고 정주영 현대그룹 창업주다. ‘재계의 거목’ 정 창업주는 역사적인 사건들의 중심에 있던 인물답게 <일요시사> 표지의 단골이었다.
정 창업주는 1996년 <일요시사> 첫 발행 당시 평생의 한이자 업으로 삼고 추진한 대북사업의 결실을 앞두고 있었다. 1992년 통일국민당을 창당해 제14대 대통령선거에 출마했다 낙선한 정 창업주는 시련의 나날을 보내다 1998년 국민의 정부가 출범하면서 다시 세간의 주목을 받기 시작했다. 대북 포용 정책에 발맞춰 금강산 사업을 추진하면서다.
<일요시사>는 그의 일거수일투족을 지면에 담았다. 특히 1998년 ‘통일소’이벤트를 수주 간에 걸쳐 대서특필했다. 정 창업주는 판문점을 통해 ‘통일소’라고 불린 소 500마리와 함께 판문점을 넘어 국제적인 주목을 받았다. 이어 2차로 소 501마리를 더 가져갔다. 이는 금강산관광 사업으로 이어졌다. 정 창업주는 김정일 위원장과 면담을 갖는 등 여러 차례 방북해 남북교류의 획기적 사건인 금강산관광을 성사시켰다. 이듬해 대북사업을 위해 현대아산을 설립했지만, 건강이 악화돼 치료를 받다 2001년 폐렴으로 인한 급성호흡부전증으로 별세했다.
정 창업주는 별세 이후에도 <일요시사> 지면에 자주 등장했다. 그의 경영철학과 일화, 어록 등은 두고두고 화제가 되고 있다. ‘존경받는 기업인’설문에선 그가 빠지지 않는다. 그의 자녀들은 각 포지션에서 국내 재계를 이끄는 주역으로 자리 잡은 상태. 범현대가는 지난 3월 정 창업주의 타계 10주년을 맞아 대대적인 각종 추모행사를 열었다.
<순탄치 않았던> 이건희
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이 회장은 <일요시사>가 창간한 시기에 활동 폭을 본격적으로 넓혀갔다. 당시 비중 있게 다룬 내용은 이 회장의 건강 악화다. 이 회장은 1999년 서울 삼성병원에서 정기검사를 받다 폐암의 일종인 림프절 암을 발견, 이듬해 미국 MD앤더슨 암센터에서 암 제거 수술을 받았다. <일요시사>는 이 회장의 투병기와 치료, 회복 등의 과정을 상세하게 기록했다.
이 회장은 곧 예전의 기력을 되찾았지만 ▲2003년 대선자금 ▲2005년 X파일 ▲2006년 에버랜드 CB 등 각종 의혹과 검찰의 수사에 시달려야 했다. 특히 김용철 변호사(삼성그룹 전 법무팀장)의 삼성 비자금 폭로에 따른 특검 수사로 2008년 경영 일선에서 물러난 일은 온 나라를 뒤흔든 큰 사건이었다. 지난해 23개월 만에 삼성전자 회장으로 복귀한 이 회장은 최근 서초사옥 출근을 정례화, 그룹 안팎의 현안들을 직접 챙기고 있다. 이 과정 역시 <일요시사>에 담겼다. 막바지에 다다른 이 회장 자녀들의 혹독한 경영수업도 <일요시사> 지면에 차곡차곡 쌓이고 있다.
<거침없는 질주> 강덕수
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강 회장은 맨손으로 지금의 STX그룹을 일군 자수성가 오너다. 한편의 드라마 같은 우여곡절이 가득하다. 월급쟁이 샐러리맨으로 출발해 대기업 총수에 오르기까지 구구절절한 성공 스토리가 그것이다.
대형사건, 경영성과 등 담아
아직 풀리지 않은 미스터리도
강 회장은 2000년 외환위기로 퇴출된 쌍용중공업의 최고경영자(CEO)에 올랐다. 자신이 다니던 기업을 인수, 오너 경영인으로 변신
한 것이다. 이후 STX그룹은 초고속 성장을 거듭했다. 출범 이후 활발한 M&A를 통해 꾸준히 몸집을 불려왔다. 매번 ‘새우가 고래를 삼켰다’는 말이 나왔다. 이렇게 하나둘 늘어난 계열사가 모두 17개가 됐다. 2000년 출범 당시 2605억원에 불과했던 매출은 지난해 26조원으로 100배가량 성장했다. 재계순위는 12위. 20대 그룹을 통틀어 현재 오너가 기업을 일으킨 경우는 강 회장과 신격호 롯데그룹 총괄회장, 김준기 동부그룹 회장 셋뿐이다.
경영 성과를 기반으로 강 회장의 개인 위상도 급부상했다. 전국경제인연합회 부회장에 이어 한국경영자총협회와 한국무역협회 부회장으로 선출됐다. 조선업계에서 유일하게 재계를 대표하는 3대 단체 부회장단에 올랐다. 강 회장은 한국 부자 순위에서 20위권에 안착하기도 했다.
<희대의 사기사건> 주수도
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주수도 회장은 1999년 JU를 창업, 7년 만에 국내 최대 다단계 판매업체로 키웠다. 그는 ‘소비생활 마케팅 네트워크’란 신개념으로 다단계 업계를 석권했다. 2002년부터 돌풍을 일으킨 JU는 매출 2조원에 회원수 35만명, 전국 가맹점 3000여개, 24시간 편의점형 마트 160개, 빌딩 21채를 거느린 ‘그룹’으로 성장했다. 그러나 회원에 약속한 수당을 제때 지급하지 못했다. 전력투구했던 서해 유전개발 등도 무산되면서 경영 위기는 심화됐다. 특히 영업 방식이 고수익을 미끼로 한 사기라는 주장과 뒤를 봐주는 정·관계 비호 세력이 있다는 의혹이 꾸준히 제기되면서 몰락하기 시작했다.
주 회장은 2006년 불법 다단계 판매 영업을 통해 2조1000억원대의 사기 행각을 벌이고 회삿돈 284억원을 횡령한 혐의로 구속됐다. 피해자만 9만명, 피해액은 1조8000억원에 이른다. 현재 복역 중인 주 회장은 2007년 대법원에서 징역 12년이 확정됐다. 주 회장은 사기 혐의 외에 언론인과 정치인에게 돈을 건넨 혐의로도 기소돼 2009년 징역 10월이 추가됐다. JU 사건은 최근 또 다시 주목받고 있다. 외국으로 도피했던 JU 핵심 인물인 정모 전 JU네트워크 대표가 붙잡힌 데다 주 회장이 판결에 불복해 재심을 청구했기 때문이다.
<4년째 도피 행각> 정태수
정태수 전 한보그룹 회장은 <일요시사>가 지속적으로 거론하는 인물이다. 국내에서 죄를 짓고 해외로 잠적해 근황 등을 수년째 추적하고 있다.
정 전 회장은 4년째 감감무소식이다. 2006년 2월 자신이 설립한 강릉영동대학에서 72억원을 횡령한 뒤 이중 27억원을 세탁해 은닉한 혐의로 1심에서 징역 3년을 선고받고 항소, 재판을 받던 중 2007년 5월 신병 치료를 이유로 일본으로 출국한 뒤 행방이 묘연하다. 대법원은 2009년 5월 정 전 회장이 없는 상태에서 징역 3년6월을 선고한 원심을 확정했다. 검찰은 그가 범죄인 인도협정이 체결되지 않은 키르기스스탄에서 초호화 도피행각을 벌이고 있는 것으로 보고 있다. 며느리, 아들, 측근 등이 정 전 회장의 도피자금을 댄 정황 탓이다. 이들은 모두 정 전 회장의 해외 도피자금을 제공한 혐의로 징역형을 선고받았다.
정 전 회장의 재산 은닉 의혹도 제기된다. 정 전 회장은 증여세 등 6개 세목에 걸쳐 2000억원이 넘는 세금을 내지 않아 국내 고액체납자 1위에 올라있다. 검찰과 국세청은 그의 행방을 좇고 있지만, 아직까지 이렇다 할 성과가 없다. 다른 사건으로 오랫동안 수감 생활을 한 정 전 회장이 ‘철창’을 두려워해 입국하지 않고 있다는 추측만 나돌고 있다.
올해 88세인 정 전 회장은 <일요시사>에 ‘비리’제목으로 가장 많이 등장했다. 그는 1991년 12월 수서지구 택지 특혜분양 사건으로 구속 기소돼 집행유예를 선고받고 1995년 특별사면됐다. 그러나 석 달 만에 노태우 전 대통령에게 100억원을 준 사실이 밝혀져 다시 구속돼 1심에서는 징역 2년이 선고됐지만, 항소심에서 공소시효 만료를 이유로 무죄를 선고받았고 대법원에서 확정됐다. 그러던 중 1997년 한보사건으로 또 다시 구속돼 징역 15년을 선고받고 복역하다 2002년 말 특별사면 됐다.
<천당·지옥 오간> 김우중
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김 전 회장은 한때 재계 서열 2위의 총수였다. 그러나 그 위상은 온데간데없다. 김 전 회장은 빚더미에 올라앉아 허덕이는 절박한 상황을 맞고 있다. 김 전 회장의 추징금은 역대 최대 규모. 전두환(2205억원)·노태우(2629억원) 두 전직 대통령의 추징금에 비해서도 80배에 이르는 천문학적 액수다. 추징금 환수가 사실상 어렵다는 게 법조계 안팎의 중론이다. 김 전 회장이 “한 푼도 없다”며 버티고 있기 때문이다. 그럼에도 불구하고 김 전 회장의 ‘재기설’은 좀처럼 수그러지지 않고 있다.
김 전 회장은 재미교포 무기거래상 조풍언씨와의 커넥션 의혹으로 곤욕을 치르기도 했다. 조씨는 1999년 김 전 회장의 부탁을 받고 대우 구명로비를 위해 고 김대중 전 대통령을 비롯해 고위공무원, 거물 정치인들을 상대로 돈을 건넨 혐의(알선수재)를 받았다. 조씨는 DJ와 동향인 데다 김 전 회장과는 동창인 사이여서 IMF 직후 흔들리던 대우그룹 회생을 위해 DJ 정부 시절 구명로비를 했다는 의혹을 받아왔다. 하지만 대법원은 대가성이 없었다는 이유로 조씨에 대해 무죄를 선고했다.
<뉴 스캔들 메이커> 임세령
임세령씨는 재계 전현직 총수가 아니지만 <일요시사>에 최근 들어 자주 이름이 오르내리는 인물이다. 임창욱 대상그룹 명예회장의 장녀 임씨가 처음 지면에 등장한 것은 1998년 삼성가로 시집가면서다. 대상가와 삼성가의 결합으로 큰 화제를 모았다. 이후 전업주부로 내조에만 전념한 탓에 외부에 노출된 적이 거의 없었다.
그러나 2009년 이혼 뒤 손댄 사업마다, 하는 일마다 꼬였다. 임씨는 2009년 가을 쯤 불법건축 의혹이 있는 서울 청담동의 호화빌라 마크힐스 펜트하우스층을 매입해 뒷말이 적지 않았다. 이어 지난해 4월 톱스타 이정재씨와 필리핀에 동행해 스캔들에 휩싸였다. 그로부터 한달 뒤엔 외식사업 첫 작품인 퓨전 레스토랑 터치오브스파이스의 불법영업 적발로 망신을 당했다.
<일요시사>는 임씨가 지난해 4월 서울 청담동 수백억원대 빌딩을 매입한 사실을 확인한 바 있다. 또 같은해 11월엔 청담동 최고급 오피스텔을 57억원에 구입한 사실이 알려지기도 했다. 임씨는 대외 행보에 속도를 내면서 개인적으로나 사업적으로 자주 구설에 오르자 재계 최고의 ‘뉴스 메이커’로 낙인찍혔다. ‘돌싱’이 되자마자 부동산 쇼핑에 나서는 등 거침없이 돈을 쓰고 있는 행보를 바라보는 세간의 시선도 곱지만은 않다
