[일요시사=박상미 기자]세상사 모든 것에는 순서가 있다. 상대와 가까워지기 위해서는 내 것을 열어 보이고, 인정을 받기 위해서는 제 능력을 알아 달라 하기 전에 그만한 성과를 내놓는 것이 먼저다. 배우 윤채이는 일의 순서와 기본을 잘 아는 신예다. 중국에서 2년간 활동한 후 한국에 돌아와 영화 <완벽한 파트너>에 출연하기까지 꽤 오래 걸렸다. 짧지 않은 시간이었지만 초조함은 없었다. 제대로 된 무대를 만나기 위해서는 진득한 기다림이 선행되어야함을 알고 있었기 때문이다. 

“대형 스크린에 제 모습이 나오는 거예요. 얼마나 신기했는지 몰라요.”

배우 윤채이가 충무로에 입성했다. 윤채이는 영화 <완벽한 파트너>에서 슬럼프에 빠진 시나리오 작가 준석(김영호 분)의 뮤즈가 되는 작가지망생 연희로 분해 11월17일 관객과 첫 만남을 가진다.

다툼?실신…파란만장 2개월

“정신없는 시간이었어요. 지금에 와서 생각하면 아쉬움이 많이 남아요.” <완벽한 파트너>의 촬영 기간은 2개월 남짓이었다. 여타 영화에 비하면 짧은 기간이었지만 참 많은 일이 있었다. 극중 직업을 이해하기 위해 시나리오 작가원에 다니기도 하고 노출신에 대비해 생전 관심 없었던 속성 다이어트도 강행했다.

분위기를 살필 겸 갔던 작가원에서는 앞으로 배우 인생에 있어서 자양분이 될 값진 지식을 얻었다. 윤채이는 “처음엔 시나리오 작가들의 생활을 이해하기 위해서 수업과 뒷풀이에 참여하는 정도로 생각했는데 수업을 듣다보니 어설프게나마 작가의 시선을 가지게 됐다”면서 “작가의 시선으로 대본을 바라보니 새로운 방향으로 분석이 가능하더라”고 말했다

욕심이 앞서 이리저리 에너지를 과하게 쓰다 보니 부작용도 있었다. 정신적 피로가 극한에 다다랐던 노출신 촬영 당일, 결국 한계와 맞닥뜨렸다. 윤채이는 베드신 촬영이 끝난 후 실신해 관계자들의 걱정을 샀다. 그는 “사실 노출 때문에 이 영화를 포기할까도 생각했었다”고 털어놓으며 “베드신을 촬영 막바지에 묶어 찍었는데 아무래도 부담이 컸던 것 같다”고 수줍게 웃었다.

“김영호 선배가 ‘한 번에 제대로 연기 하자’고 말했어요. 정말 최고의 호흡이었어요.” 바닥에 남은 에너지까지 끌어올려 임한 마지막 촬영은 다행히 한 번에 OK를 받아냈다. 윤채이는 신인인 자신을 잘 이끌어 준 김영호에게 고마움을 먼저 전했다. 김영호는 노출에 대한 거부감이 컸던 윤채이를 위해 현장 분위기부터 앵글 하나하나까지 모든 것을 배려했다.

사실 김영호와 윤채이의 연령은 수치만으로 보면 부녀지간이다. ‘아빠뻘’의 김영호와 아찔한 멜로 연기를 펼치기가 쉽지 않았을 터. <완벽한 파트너>의 메가폰을 잡은 박헌수 감독 역시 미안하게 생각하는 부분이다. 윤채이는 “동년배 남자배우였으면 이렇게 연기 못했을 것”이라고 손사래를 치며 “김영호 선배였기 때문에 끝까지 함께 할 수 있었다”고 강조했다.

윤채이를 향한 따뜻한 손길을 내민 것은 김영호뿐만이 아니었다. 상대 커플로 출연한 김혜선은 여배우로 먼저 걸어온 만큼 후배의 고충을 뼛속깊이 이해하며 조언을 아끼지 않았다. 윤채이는 “김혜선 선배는 지금도 ‘예쁜 엄마’라고 부를 정도로 가깝게 지냈다”면서 “연기는 물론 여배우의 어려움에 대해서 공감대가 있는 만큼 한마디 한마디가 힘이 됐다”고 말했다.

기라성 같은 선배들이 하나같이 윤채이를 먼저 챙겼던 데는 다 이유가 있다. 윤채이는 여느 신예에 비할 수 없는 연기 욕심과 이를 뒷받침할만한 성실함을 갖춘 배우다. 대본 분석을 위해 읽고 또 읽은 대본은 새까맣게 닳아 걸레짝이 되기 일쑤였고, 선배들이 함께하는 리딩 자리에서는 이를 감추려고 새 대본을 따로 구해 나가기도 했다.

“잘하고 싶었고, 잘해야 했으니까요.” <완벽한 파트너>는 19금(禁) 섹시코미디다. 파격적인 베드신이 화제가 된 만큼 까딱 잘 못하면 반짝 이슈 수준에 머무를 위험 부담도 있다. 윤채이는 “연기를 잘해서 노출이 아닌 내 연기력이 앞에 나서도록 해야했다”면서 “내가 연기만 잘한다면 분명히 승산이 있다고 생각했다. 불안함을 없애기 위해서 대본을 질리도록 보며 연기만을 생각했다”고 말했다.   

차기작에선 ‘뿌잉뿌잉’

주사위는 던져졌다. 이제 윤채이는 다음 무대에서 관객과 만날 날을 기다리며 스스로를 향한 채찍질을 준비하고 있다. 몸을 혹사시키는 액션, 가슴을 뒤흔드는 멜로, 사랑스러운 로맨틱코미디까지 다양한 장르의 작품에서 또 다른 윤채이를 보여줄 각오다.

“새로운 제 모습을 만날 때면 스스로도 카타르시스를 느껴요. 하지원 선배의 강한 액션, <풀하우스> 송혜교 선배의 애교 등 다양한 연기를 해보고 싶어요.”