<일요시사=조진민 르포라이더터> 날씨가 선선해지면서, 온천여행이 생각나는 요즘이다. 온천여행은 단순히 김이 모락모락 피어오르는 뜨끈뜨끈한 온천물에 피로를 풀고 오는 것 그 이상의 의미가 있다. 그 지역에서 나는 특산물을 재료로 만든 전통 일본코스요리는 가격이 비싸기 때문에 평소 즐기기 어려운 요리 ‘카이세키요리’도 즐길 수 있기 때문이다. 카이세키요리는 눈으로 보는 아름다움, 후각을 통한 맛에 대한 기대감, 그리고 혀끝으로 즐기는 미각까지 만족하게 만드는 요리라고 해도 과언이 아니다. 반복되는 일상에 몸도 마음도 지쳐 있다면 온천욕도 즐기고, 눈과 입이 즐거운 맛있는 음식으로 힐링 해보는건 어떨까?

안 사고 못 배길 다양하고 아기자기한 소품들
큐슈의 상징이자 일본 최초 국립공원 ‘아소’

나무로 만들어진 소박하면서 정겨운 유후인역에 도착했다. 유후인역을 나오자마자 보이는 유후다케(1584m) 웅장한 산은 포근히 유후인을 감싸고 있었다. 우선 관광안내소에서 유후인 관광지도를 받아 들고 길을 나섰다. 지도에 “ようこそ ゆふいん”(어서오세요 유후인)이라는 문구를 보자 여행의 기대감은 최고조에 이른다. 관광안내소 앞에서 인력거꾼이 어색한 말투로 “안녕하세요”라고 인사한다. 렌탈 자전거, 클래식 버스, 관광 마차도 손님 태울 준비를 마치고 줄 맞춰 있다.

동화책 연상시키는
온천 마을 유후인

오이타현 중앙에 있는 빼어난 자연경관을 자랑하는 온천 휴양지 유후인은 벳푸에 이어 용출량이 많은 온천이다. 유후인이 단지 느긋하게 온천을 즐기기 위한 곳이라고 생각했다면 큰 오산이다. 오랜 전통을 자랑하는 온천여관들, 물고기 비늘처럼 반짝이는 호수라는 의미의 긴린코, 미술관과 개성있는 갤러리, 세련된 상점들이 늘어서 있어 아기자기한 분위기를 연출하고 있기 때문이다. 온천마을답게 곳곳에 흐르는 작은 강과 아담하고 예쁜 집들이 조화를 이루고 있다. 이런 예쁜 풍경을 그냥 지나칠 수 없어 사진 찍기 바쁘다.

유노츠보가이도 양쪽으로 늘어선 상점들을 구경하다 보면 “우와∼우와∼”를 연발하며 안사고는 못 배길 다양하고 아기자기한 소품들 때문에 나도 모르게 지갑을 열고 있으니 말이다. 커다란 토토로가 “어서 들어와” 라고 속삭이듯 유혹하는 동구리노모리는 이웃집 토토로를 비롯한 미야자키 하야오 감독의 지브리 스튜디오 작품에 나오는 캐릭터 상품을 모아 놓은 상점이다. 다양한 물건들을 캐릭터로 만들어 놓은 솜씨가 탄성을 자아낸다. 어느새 토토로와 친구가 되어 손잡고 가게문을 나섰다.

애완동물 강아지와 고양이를 테마로 사이좋게 나란히 위치한 이누야시키&네코야시키는 일본 애니매이션에 나오는 모든 강아지와 고양이가 진열되어 있다. 강아지와 고양이를 키우는 사람이 가면 예쁜 용품들 덕분에 정신이 없을 정도니 꼭 한번 들러보길 권한다.

외관부터 남다른 고급스런 주택을 연상시키는 오르고르노모리&가라스노모리는 1층은 깨질까봐 만질 수 없어 보는 것만으로도 만족해야 하는 유리 공예품으로, 귓가에 소곤소곤 속삭이듯 들려오는 멜로디를 따라 발길을 돌리면 2층에는 크고 작은 오르골이 전시 되어 있다. 제법 가격이 비싸기 때문에 갖고 싶은 소품을 사려면 마음을 단단히 먹어야 한다.

긴린코는 호수의 물고기가 수면 위를 뛰어오르는 모습이 석양에 비닐이 금빛으로 보인다고 해서 이와 같은 이름이 붙었다고 한다. 호수 바닥에서 온천수가 뿜어져 나오기 때문에 일교차가 큰 계절에는 물안개가 자욱하게 껴서 환상적인 분위기를 자아낸다. 이곳을 배경으로 인증샷을 남기기 위해 사람들이 많이 찾는 곳이다.

긴린코까지 산책을 마치면 고풍스런 원목으로 세워진 샤갈미술관을 발견하게 된다. 20세기를 대표하는 러시아 출신 화가 마르크 샤갈의 작품 중 ‘서커스’를 중심으로 39점의 작품이 전시되어 있다. 미술관이라고 하기엔 규모가 작아 개인 갤러리 느낌이 든다. 그다지 많은 사람들이 찾는 곳은 아닌지 나 홀로 조용히 관람할 수 있어 오길 잘했다고 생각했다.

유후인역에서 긴린코까지 가는 길 중간중간 유후인의 대표 간식 상점들이 관광객들의 발길을 머물게 한다. 가장 먼저 도착한 곳은 비-스피크(B-SPEAK) 롤케이크 전문점 이다. 한번 먹어본 사람들은 그 맛을 잊을 수 없어 예약하지 않으면 먹을 수 없을 정도로 유후인에서 가장 인기 있는 곳이다. 유후인에서 꼭 들르는 곳 킨쇼(금상)코롯케는 제1회 전국 코롯케 콩쿠르에서 금상을 수상한 명물이다. 튀김옷은 바삭, 한입 베어 물면 치즈처럼 스르르 녹는 고기맛이 일품이다. Bee-Honey라는 커다란 문구의 간판이 인상적인 하치미츠노모리는 100% 양봉벌꿀과 벌꿀 관련 상품들을 만날 수 있는 곳이다. 꿀을 살짝 끼얹은 소프트 아이스크림을 주문하고 기다리는데 가게에 비치되어 있는 여행일기가 눈에 띄었다. 그 동안 이곳을 거쳐 간 사람들의 이야기로 일기장은 가득하다. 유후인에 대한 느낌을 몇 자 적어 보았다. 누군가 이 날의 일기 속 이 글을 읽으며 “아 그때 이런 느낌이었구나” 하며 미소를 띄우겠지….

유후인 마을 산책을 마치고, 온천 여관으로 향했다. 가격을 이것저것 비교해 보고 고민 끝에 예약한 곳은 숲 속에 아늑하게 자리하고 있는 ‘반딧불의 거처’라는 료칸이다. 일본사람들이 주로 예약하는 곳이 어딘지 검색해서 선택한 곳이다. 예약한 방을 안내받고 료칸 이곳저곳을 소개 받았다. 짐을 풀고 료칸에서 마련해 놓은 옷으로 갈아입었다.

고급스런 레스토랑
다양한 간식 넘쳐나

공동으로 사용할 수 있는 노천탕 뜨끈뜨끈한 물에 몸을 푹 담갔다. 하루 종일 이곳저곳을 누볐던 심신을 달래기에 충분하다. 숲으로 둘러쌓여 있어 그런지 고즈넉한 분위기가 더해진다. 몸이 건강해지는구나 생각이 드는 건 아마도 기분 탓이겠지…. 노천탕에서 충분히 몸을 담근 후 저녁식사를 하기 위해 별채에 따로 자리하고 있는 식당으로 향했다. 이미 내가 예정해 놓은 시간에 맞춰 정성스럽게 세팅이 되 있는 상태였다. 준비된 메뉴에 대한 설명으로 보이는 종이도 보인다. 이곳의 특산물은 자라와 닭 이었다. 자라는 조금 버거워서 닭을 선택했다. 처음 맛보는 닭 샤브샤브 맛은 의외로 느끼하지 않고 깔끔했다. 준비된 음식은 남김없이 싹싹 비웠다.
이곳을 예약한 가장 큰 이유는 개인탕이 있다는 점이었다. 한 시간 간격으로 개인이 나무욕조에서 혼자 온천욕을 즐길 수 있다는 게 예약할 당시 유혹적이었다.

혼자 느긋하게 온천욕을 즐기고 방으로 돌아오면, 다다미방에 보는 것만으로도 포근한 이불이 깔려있다. 머리맡에는 차와 다과도 준비 되어 있다. 온천욕을 즐겨서일까? 낮의 피로 때문일까? 이부자리에 눕자마자 스르르 눈이 감긴다. 언제 잠들었는지 모르게 몸이 녹는다.

아침 일찍 저절로 눈이 떠진다. 노천탕에서 온천욕을 즐기고 아침식사를 했다. 식사를 마친 후 온천 이곳저곳 둘러보고 있자니 어쩐지 이곳을 떠나는 게 싫다.

아쉬움을 뒤로 한 채 유후인 버스센터로 향했다. 큐슈횡단버스 아소2호를 타고 아소로 갈 예정이다. 이 구간은 꼭 사전예약을 해야 했기 때문에 한국에서 전화로 예약해 둔 상태였다.

아소2호는 온천마을 (벳푸-유후인-쿠로가와) 이곳저곳을 돌아 아소로 향한다.
큐슈의 중심 구마모토현 아소 지방에 위치한 세계 최대급 크기를 자랑하는 칼데라 (동서 약 17km, 남북 약 25km, 면적 약 350k㎡) 안에 지금도 연기를 뿜어내고 있는 나카다케를 비롯해, 5개의 산봉우리인 아소고다케로 이루어져 있다.

아소고다케란 타카다케, 나카다케, 에보시다케, 키지마다케, 네코다케를 말하며 이중 가장 높은 것은 해발 1592m인 타카다케다.

아직도 화산활동 중인 봉우리로 세계에서 유일하게 분화구를 들여다 볼 수 있는 나카다케의 화산 활동을 보기 위해서는 아소산로프웨이 역에서 케이블카를 타고 5분을 더 올라가야 한다.

화산활동 상황이나 풍향에 따라서 안전 확보를 위해서 구역을 구분해 놓았다.

‘A구역 : 상시 출입금지 / B1, B2 구역 화구 견학이 가능 / C구역 : 화구는 볼 수 없지만 나카다케 외벽 등 화구 주변의 웅장한 경관을 즐길 수 있음 / D구역(전망대) : 화구는 볼 수 없지만 쿠사센리, 키지마다케, 에보시다케 등 웅장한 경관을 즐길 수 있다. (B1, B2, C, D구역 이외의 구역은 출입 금지, 화구 부근에서는 유독한 화산가스가 흐르고 있으니 건강상 우려가 되는 사람은 주의)’

다행히도 이 날은 나카다케를 견학할 수 있는 안전한 날이었다. 화산가스의 농도 상황을 ‘색표시’로 알려 화산폭발의 징후가 있으면 나카다케로 향하는 차량과 케이블카의 운행을 중단하고 있다고 한다.

온천욕 즐기고
전통요리 맛보기

아소 주변은 수백만년 전부터 화산활동이 계속되어 왔으며, 10만년 전 화산 대폭발로 만들어진 아소산은 역사가 기록되어진 이래 몇 번이나 폭발이 반복되었다.

깊이는 100m, 둘레 4km의 분화구 속에는 불덩이 같은 마그마가 끓어오르고 있어 그것으로 인해 피어나는 새하얀 분연에 가리어 분화구 속은 볼 수 없지만, 아소의 화구는 확실히 아직도 살아 있다는 걸 보여준다.